China ha dado un paso visible —y muy simbólico— en su carrera por los drones de baja observabilidad: el CH-7 (también conocido como Caihong-7 o “Rainbow-7”) ya ha realizado su primer vuelo confirmado, con imágenes oficiales del aparato rodando, despegando y regresando a pista. La prueba, difundida por medios estatales a mediados de diciembre, coloca al programa por fin en fase de ensayos en el aire tras años de maquetas y apariciones en salones aeronáuticos.
El vuelo inaugural se habría llevado a cabo en un aeródromo del noroeste del país, señalado en algunas informaciones como Pucheng (provincia de Shaanxi), un enclave asociado a pruebas de vuelo. El CH-7 está ligado al conglomerado estatal CASC, con participación de entidades como la China Academy of Aerospace Aerodynamics, y su puesta en marcha llega en un momento en el que China exhibe cada vez más ambición en sistemas no tripulados pensados para operar donde la defensa aérea moderna complica el trabajo de plataformas convencionales.
Primeros ensayos y validación del diseño
Según las descripciones publicadas, el objetivo de esta primera salida no era “lucirse”, sino validar lo básico: comportamiento aerodinámico, control de actitud y seguimiento de trayectoria, además de maniobras automatizadas en tierra y en la maniobra de despegue/aterrizaje. Dicho de otro modo: comprobar que el avión se comporta como prometían las simulaciones antes de empezar a ampliar envolvente, tiempos de vuelo y, más adelante, cargas útiles.
En lo visual, el CH-7 juega a lo que cabría esperar de un diseño furtivo moderno: configuración de ala volante sin cola, líneas limpias y soluciones orientadas a reducir firma radar e infrarroja. En artículos que recogen declaraciones y detalles técnicos atribuidos a su entorno industrial se habla de recubrimientos y tratamientos de baja observación en zonas “problemáticas” (bordes, paneles, compuertas…), precisamente donde un dron así suele delatarse más.
Qué puede aportar y cómo encaja en el tablero
Sobre prestaciones, las cifras que se mueven desde hace años sitúan su velocidad máxima en el entorno de los 925–926 km/h, con la idea de combinar altura, resistencia y discreción para misiones de reconocimiento. Y ahí está la clave: varias lecturas coinciden en que este aparato apunta más a ser “ojo” avanzado (ISR, vigilancia marítima, apoyo de datos, posible guerra electrónica o designación de objetivos) que un “wingman” de combate al uso; su ventaja sería entrar, mirar y salir con el menor ruido posible.
Que China haya enseñado el vuelo y lo haya contado con relativa claridad también deja una pista sobre lo que viene: una campaña de pruebas prolongada y, si todo encaja, la posibilidad de que el sistema acabe ofreciéndose a exportación, algo que encajaría con la trayectoria comercial de la familia “Caihong”.
