China ha completado con éxito el vuelo inaugural de un dron gigante que redefine lo que se entendía sobre tamaño y capacidad en aeronaves no tripuladas. El Jetank, también conocido como Jiutian según los informes oficiales, mide 16,35 metros de longitud, tiene una envergadura de 25 metros y un peso máximo de despegue de 16 toneladas.
Esta colosal aeronave puede transportar hasta 6 toneladas de carga, volar durante 12 horas seguidas y alcanzar los 7 mil kilómetros, pero lo que más preocupa a los analistas de defensa es su módulo de enjambre, capaz de liberar múltiples drones más pequeños directamente desde el aire.
China redefine la guerra aérea: dron gigante de 25 metros transporta 6 toneladas y despliega enjambres de drones en vuelo
El vuelo inaugural tuvo lugar en Pucheng, provincia de Shaanxi, en el noroeste de China, y fue desarrollado por AVIC. Su sistema de carga modular permite configurar la aeronave según la misión, ya sea para socorro en desastres, combate de incendios, entrega de suministros en zonas remotas o mapeo geográfico, así como para operaciones militares, incluyendo enjambres de drones y municiones de ataque de largo alcance.
Con una envergadura de 25 metros, el Jetank supera ampliamente a los drones convencionales y se acerca en tamaño a un caza tripulado. Su motor turbofan, similar al de jets comerciales y militares, le otorga la autonomía necesaria para cubrir distancias intercontinentales sin necesidad de reabastecimiento. El sistema de fijación modular permite intercambiar cargas o armamento sin necesidad de construir una aeronave distinta para cada misión.
El módulo de enjambre convierte al Jetank en una verdadera nave nodriza: transporta drones más pequeños que pueden desplegarse en vuelo para tareas de reconocimiento, vigilancia o ataques coordinados autónomos. Además, el compartimento puede albergar municiones de largo alcance, permitiendo proyectar poder a miles de kilómetros sin poner en riesgo la vida de pilotos humanos.
En el ámbito civil, el Jetank facilita el transporte de suministros pesados a zonas de difícil acceso, la restauración de comunicaciones tras desastres, la evaluación de daños, la exploración y el combate a incendios. Experiencias previas con drones de gran tamaño en Yunnan han demostrado que pueden reducir hasta un 80 % los costes de construcción de carreteras y contribuir a la preservación de ecosistemas sensibles.
Sin embargo, su versatilidad también plantea riesgos: la misma configuración que permite realizar misiones humanitarias puede adaptarse para operaciones de combate, convirtiendo al Jetank en una herramienta tanto para salvar vidas como para alterar el curso de la guerra. El Jetank simboliza la frontera difusa entre lo civil y lo militar, demostrando que un dron del tamaño de un caza, capaz de volar durante 12 horas y lanzar enjambres desde el aire, puede ser tan útil en situaciones de emergencia como inquietante en conflictos armados.
