Durante medio siglo, la materia oscura ha sido uno de los grandes enigmas de la física moderna: un “pegamento invisible” que representaría el 27 % del universo y cuya gravedad extra explicaría por qué las galaxias no se desintegran. Sin embargo, un nuevo estudio sostiene que tal componente nunca ha existido.
El físico Rajendra Gupta, de la Universidad de Ottawa, ha publicado un modelo en el que asegura que la materia oscura no es una sustancia real, sino un espejismo matemático generado por el hecho de que las constantes fundamentales de la naturaleza —como la velocidad de la luz o la constante gravitatoria— no son tan constantes como se creía, sino que varían con la expansión del universo.
Constantes que se mueven
Desde que la astrónoma Vera Rubin descubriera en los años 70 que las estrellas en los bordes de las galaxias rotaban igual de rápido que las del centro —algo incompatible con la física clásica—, la hipótesis de una masa invisible ganó fuerza. Así nació el modelo cosmológico ΛCDM (Lambda-Cold Dark Matter), que atribuye un 27 % del cosmos a la materia oscura y un 68 % a la energía oscura, dejando solo un 5 % para la materia ordinaria.
Pero Gupta propone otra explicación: al introducir en las ecuaciones de Einstein la variación de constantes de acoplamiento covariantes junto con la hipótesis de la “luz cansada” (la pérdida gradual de energía de los fotones), aparecen nuevos términos, a los que denomina α-materia y α-energía. Estos no serían partículas ni fuerzas ocultas, sino efectos emergentes que replican la atracción gravitacional atribuida a la materia oscura.
El origen del enigma
En su trabajo, el físico canadiense comparó la predicción de su modelo con observaciones de siete galaxias. Según Gupta, el ajuste fue sorprendentemente preciso: allí donde se suponía necesaria la materia oscura, la influencia de la “α-materia” encajaba con los datos.
Sin embargo, el modelo no está libre de objeciones. La hipótesis de la luz cansada fue refutada en el pasado como explicación única del corrimiento al rojo, y tampoco existen pruebas concluyentes de que constantes como la velocidad de la luz o la gravedad hayan cambiado a lo largo de la historia cósmica. De hecho, estudios de cuásares lejanos muestran que esos valores se mantienen estables incluso cerca del Big Bang.
Aun así, la propuesta abre un debate: si Gupta tiene razón, se habrían invertido miles de millones en detectores y telescopios buscando una materia que nunca existió. El propio autor planea extender su modelo a fenómenos como las lentes gravitacionales y la dinámica de cúmulos de galaxias, pruebas cruciales para verificar si su idea resiste.
