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Científicos hallan una especie de insecto marino enorme y lo llaman Darth Vader por su parecido con el villano de Star Wars

El isópodo gigante ha sido llamado Bathynomus vaderi porque su cráneo con caparazón se asemeja al icónico casco.
Científicos hallan una especie de insecto marino enorme y lo llaman Darth Vader por su parecido con el villano de Star Wars
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Actualizado: 16:06 28/1/2025

En las profundas aguas cercanas a las islas Spratly, un archipiélago del mar de la China Meridional, localizado entre Filipinas y Vietnam, un equipo de científicos ha descubierto una nueva especie de isópodo gigante que lleva el nombre de Bathynomus vaderi, inspirado por el casco de Darth Vader. Este crustáceo ha generado asombro no solo por su aspecto, sino también por su tamaño: puede alcanzar los 35 cm de longitud y pesar más de 1 kg. Según los investigadores, este “supergigante” habita en el lecho marino, un entorno todavía lleno de misterios.

Un fenómeno natural digno del lado oscuro

El impresionante tamaño de B. vaderi se explica por el fenómeno conocido como gigantismo abisal, una tendencia que permite a las criaturas de aguas profundas crecer mucho más que sus contrapartes en zonas menos profundas. Esta adaptación no solo refuerza la importancia ecológica de estos crustáceos en su hábitat, sino que también subraya lo poco que se sabe sobre las especies que habitan a grandes profundidades. Para los expertos, cada hallazgo de esta naturaleza es una ventana al vasto universo de vida en los océanos.

En Vietnam, estos isópodos gigantes no son solo objeto de estudio científico; también han encontrado un lugar en los mercados de mariscos, donde son considerados un manjar similar a la langosta. La creciente demanda ha convertido a estos crustáceos en un producto codiciado, lo que plantea un dilema para los investigadores: cómo equilibrar la explotación comercial con la necesidad de proteger la biodiversidad marina. Según el estudio publicado en ZooKeys, esta nueva especie podría enfrentar riesgos si no se regulan las prácticas pesqueras en la región.

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Un hallazgo que abre puertas a nuevos estudios

El descubrimiento de Bathynomus vaderi es el resultado de un esfuerzo conjunto entre científicos de Vietnam, Singapur e Indonesia, quienes analizaron muestras recolectadas por pescadores locales. Aunque hasta ahora solo se ha encontrado cerca de las islas Spratly, los investigadores sospechan que esta especie podría habitar en otras áreas del Mar de China Meridional. La identificación de sus características únicas, como la forma de su coraza, marca un importante avance en el estudio de la biodiversidad marina.

Más allá de su impacto científico, el bautizo de esta especie con el nombre de Darth Vader refleja cómo la cultura pop puede influir en la nomenclatura biológica. La elección del nombre no solo capta la atención del público, sino que también destaca la capacidad de los científicos para conectar la investigación con elementos familiares para la sociedad. Bathynomus vaderi nos recuerda que aún hay mucho por descubrir en los océanos, y que la ciencia, como las mejores historias de ficción, siempre guarda sorpresas bajo la superficie.

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