Seremos claros: La comida rápida no se asocia generalmente con una dieta equilibrada, pero algunos defienden que, con moderación, puede ser parte de un estilo de vida sano y ayudar a tener una mejor relación con la alimentación. Sin embargo, no todas las hamburguesas con queso, patatas fritas o batidos son iguales. Los investigadores han querido ir más allá y han evaluado las principales cadenas de comida rápida para determinar cuáles son las opciones más insalubres (y menos dañinas) en el mercado. Y ojito, ni McDonald's ni la también muy conocida Burger King tienen la peor hamburguesa del mercado
Los expertos señalan la hamburguesa con queso menos saludable de Estados Unidos, y no es de Burger King ni McDonald's y está disponible en España
Un estudio realizado por PlushCare, analizó 24 de las cadenas más populares de Estados Unidos. Así pues, analizando los menús nutricionales de cada una, los expertos compararon las calorías, el contenido de azúcar, grasas saturadas y sodio de las hamburguesas con queso más representativas de cada establecimiento. Hay que destacar que la metodología del estudio se basó en el sistema de perfiles nutricionales del Departamento de Salud de EE.UU., otorgando a cada hamburguesa una "puntuación de insalubridad". A mayor puntuación, más perjudicial era el producto para la salud. Un poco como el Nutriscore de España.
El estudio reveló que ciertas cadenas de comida rápida tienen margen para mejorar la calidad nutricional de sus productos. El caso más llamativo fue el de Five Guys, cuya hamburguesa con queso obtuvo la mayor puntuación de insalubridad con 50 puntos. La cadena quedó muy por delante de competidores como Whataburger, Smashburger y Carl's Jr. En particular, la hamburguesa con queso de Five Guys contenía un 73% más de grasas saturadas que cualquier otra hamburguesa del listado. Aunque la carne picada magra cocinada lentamente en un pan de cereales podría ser una opción relativamente nutritiva al aportar proteínas, hierro y vitamina B12, el problema reside en la forma en que se procesa.
Estudios como los de la Universidad de Harvard han demostrado que tanto la carne roja como los alimentos ultraprocesados pueden tener efectos cancerígenos. Esta advertencia se aplica especialmente a las hamburguesas de cadenas de comida rápida, que combinan estos ingredientes con otros altos en grasas y sodio. Por otro lado, las hamburguesas de cadenas como McDonald's y Burger King recibieron puntuaciones de insalubridad relativamente bajas (18 puntos). Estas hamburguesas contienen menos de un cuarto de la grasa saturada que la de Five Guys y menos de la mitad que la de Wendy's. Sin embargo, esto no significa que sean saludables, simplemente son opciones menos perjudiciales dentro del contexto de la comida rápida.
La investigación encontró que la hamburguesa con queso menos insana era la de Culver's, con 17 puntos. Pero no nos equivoquemos: el hecho de ser la “menos insana” no la convierte en un plato nutritivo. La "Butterburger" de Culver's sigue sin cumplir los estándares de una dieta equilibrada según los parámetros del estudio. Entonces, ¿por qué importan estas puntuaciones de insalubridad? Keri Gans, dietista y autora de The Small Change Diet, explica que cada una de estas cifras puede tener implicaciones para la salud a largo plazo. El exceso de calorías, grasas saturadas, azúcar y sodio en estas hamburguesas puede contribuir a problemas crónicos como la obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y presión arterial alta. No hace falta explicar mucho más.
Courtney Pelitera, dietista especializada en nutrición, advierte que aunque es mejor evitar la comida rápida, algunas elecciones pueden ser más saludables que otras y que, por norma general, en este tipo de cadenas de restauración se puede buscar un combo. La opción tentadora pero insalubre, siempre está presenta y no pasa nada por comerla, y pese algunas cadenas son peores que otras, es crucial saber elegir de manera más informada y responsable.
