LHS 1140 b ha sido considerado uno de los candidatos más prometedores para encontrar un planeta habitable fuera de nuestro sistema solar. Gracias a las observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST), se han añadido nuevas pruebas que apuntan a esta posibilidad. Un reciente estudio sugiere que este exoplaneta podría tener una atmósfera rica en nitrógeno y un océano en su mayoría helado, características que lo acercan aún más a la definición de un mundo habitable.
Características de LHS 1140 b
LHS 1140 b es una supertierra, un tipo de planeta rocoso más grande que la Tierra. Se encuentra a unos 48 años luz de distancia, en la zona habitable de su estrella LHS 1140, orbitando cada 24,7 días.
Esta cercanía con su estrella, que es mucho más pequeña y menos luminosa que nuestro Sol, implica una zona habitable más cercana. El planeta fue descubierto en 2017 y desde entonces se han obtenido medidas precisas de su radio, que es 1,73 veces el de la Tierra, y su masa, que es 5,6 veces mayor.
Confirmación de la Naturaleza de LHS 1140 b
Inicialmente, existía la incertidumbre sobre si LHS 1140 b era una supertierra o un minineptuno, un planeta gaseoso y frío. El nuevo estudio ha clarificado esta cuestión, inclinándose hacia la hipótesis de que es una supertierra. Este hallazgo se basa en las medidas precisas de tamaño y masa obtenidas, descartando la posibilidad de que se trate de un minineptuno y confirmando su naturaleza rocosa.
Indicios de una Atmósfera y Agua
Uno de los hallazgos más significativos del estudio es la posible existencia de una atmósfera compuesta principalmente por nitrógeno, similar a la de la Tierra. Además, se estima que entre el 10% y el 20% de la masa de LHS 1140 b podría ser agua, aunque es probable que la mayor parte de esta agua esté en forma de hielo en la superficie del planeta. Sin embargo, debido a que el planeta está bloqueado por marea con su estrella, una parte de su superficie podría mantener temperaturas alrededor de los 20º Celsius, lo que permitiría la presencia de agua líquida en esa zona.
