El espacio exterior esconde multitud de objetos masivos capaces de atemorizarnos y fascinarnos a partes iguales. Entre ellos podemos encontrar los agujeros negros supermasivos o las grandes estrellas rodeadas de planetas potencialmente habitados. Ahora, según nos llega desde Gizmodo, un grupo de astrónomos ha detectado un nuevo tipo de supernova con el que hasta ahora solo se había teorizado.
En el año 207, el mencionado grupo de astrónomos del observatorio VLASS (Very Large Array Sky Survey) captó una explosión estelar durante un barrido rutinario del cielo nocturno. Dicha explosión fue realmente brillante y jamás había sido detectada con el mismo telescopio.
Debido a que el fenómeno les llamó poderosamente la atención, decidieron estudiarlo a fondo y determinaron que se trataba de una supernova con una potencia de tal magnitud que hasta ahora tan solo se había teorizado sobre ella. A continuación os detallaremos algunas de las declaraciones y datos que ofrecieron en un nuevo estudio publicado para la revista Science.
Es la primera vez que detectamos un fenómeno de estas características
"Las estrellas masivas generalmente explotan como supernovas cuando se quedan sin combustible nuclear", explica en un comunicado Gregg Hallinan, profesor de astronomía en el Instituto Tecnológico Caltech. "Pero en este caso, un agujero negro invasor o una estrella de neutrones ha provocado prematuramente la explosión de su estrella compañera". Este hecho significa que esta sería la primera vez que se confirma la existencia de una supernova producida por una fusión. "La teoría había predicho que esto podría suceder, pero esta es la primera vez que realmente vemos un evento de este tipo", añade el astrónomo de Caltech, Dillon Dong.
Según se puede leer en el informe original, antes de que esta supernova sucediese, existía un sistema binario de estrellas orbitando juntas. Con el paso irremediable del tiempo, una de ellas se convirtió en una supernova y dio lugar a una estrella de neutrones y un agujero negro. Ambos objetos astronómicos siguieron orbitando y acercándose poco a poco hasta que, irremediablemente, terminaron colisionando, provocando así que el núcleo de la estrella restante se convirtiera en una supernova y estallase. La explosión resultante derivó en el poderoso brillo que los astrónomos captaron.
