El medio The Escapist ha definido el estilo artístico de Effulgence de la mejor manera posible: como una mezcla entre Geometry Wars y Dwarf Fortress. Al igual que el videojuego infinito de los enanos, aquí la estética se sustenta en los símbolos textuales, pero el desarrollador Andrey Fonin lleva el arte ASCII más allá con su juego de rol centrado en los combates por turnos, que acaba de estrenarse en acceso anticipado para PC a través de Steam.
Fonin, quien está creando en solitario (excepto en la música) este RPG, ya ha trasteado en el pasado con videojuegos con esta estética. No todos sus juegos anteriores lo son, pero se ve una evolución en sus pretensiones con el arte ASCII entre el arcade de plataformas Proto Raider, el juego de exploración de mazmorras minimalista ASCILL, y el que nos ocupa.
"Me encanta el pixel art estoy obsesionado con los gráficos [creados con] símbolos textuales". Así se describe este desarrollador de videojuegos retro afincado en Buenos Aires, Argentina. Pero aunque tiene un blog dedicado a ordenadores, consolas y otra cacharrería retro, sus intenciones con la tecnología antigua van más allá del coleccionismo, la nostalgia y el consumismo.
Fonin define su juego como "una exploración artística de la luz y los símbolos en movimiento", y defiende de la siguiente manera el uso de la estética ASCII: si los pintores emplean el carboncillo al igual que se utilizaba el carbón desde las pinturas rupestres, ¿por qué un artista ASCII no puede aprovechar el teclado de la misma manera? "Cada trazo lleva forma y significado: una letra, un número, un símbolo".
El juego de rol se desarrolla en un mundo de ciencia ficción. Como en los RPG de antaño, de la época del Apple II y ordenadores similares, lo que ocurre en este universo, la forma de sus edificios, las características de los personajes, se transmiten a través de las descripciones que aparecen al hacer clic sobre los elementos. No faltan los dados de 20 caras, y el mundo cambia y se reconfigura conforme los símbolos textuales se modifican.
Lo que se cuenta, también con diálogos con humor negro, es una historia que maneja unas ideas tan potentes como las que sustentan el apartado artístico. Effulgence es una metaficción, una señal alienígena interactiva que, debido a la lejanía de la señal, nos ha llegado cono símbolos fragmentados.
Ciencia ficción que se extiende a los combates
El sexto juego comercial de Fonin está centrado en combates. Aclara que no es un RPG de cien horas en el que juguetear interminablemente con las estadísticas, sino un juego de combates "cortos y contundentes". Se basan en romper enemigos en partículas y usarlas para imprimir, incluso en medio de los enfrentamientos: puedes crear armas, equipamiento y mecanismos.
El armamento puede utilizar armas con diferentes tipos de balas que añaden escudos, efectos especiales o ataques de áreas. En el gameplay que podéis ver más abajo se aprecia que hay enemigos con mecánicas únicas, y sobre todo, que los combates se desarrollan con mucho movimiento: en algunos vas en moto, otros vas avanzando conforme derrotas enemigos y en los fondos siempre hay algo animado.
Saldrá del acceso anticipado en junio
El acceso anticipado no es un juego sin terminar, sino una parte del juego. Es un "fragmento corto y pulido" de alrededor de hora y media, que "muestra el bucle jugable completo". Durante el early access añadirá ubicaciones, enemigos, jefes e interludios narrativos hasta completar una campaña de entre tres y cinco horas que tendrá motivos para rejugarse.
El desarrollador incita a quienes quieran el juego terminado a añadirlo a la lista de deseados y esperar a que salga en torno a junio de 2026, pero recompensará a quienes compren el early access con la banda sonora compuesta por Sergey Eybog (Pathfinder: Kingmaker, Pathfinder: Wrath of the Righteous, Everlasting Summer), una música que rememora a la época de los 16 bits, pero que tiene una transparencia y una profundidad muy bonitas.
