Ubisoft es conocida por anualizar muchas de sus sagas de éxito, pero esa es una verdad a medias. También es, de las grandes editoras independientes, la que más licencias originales presenta en cada E3. Sea un Watch Dogs, The Division, The Crew, Steep o For Honor, la compañía siempre acompaña sus Far Cry o Assassin's Creed con alguna apuesta diferente. Para 2018 ese título fresco será Skull & Bones, un juego que toma lo mejor de Assassin's Creed IV: Black Flag o Rogue, la navegación y combates con barcos, y la lleva a un nuevo nivel.
Este proyecto desarrollado por Ubisoft Singapore transcurre en la Edad de Oro de la piratería. "Una época en la que los capitanes renegados dirigen las armas más poderosas sobre la faz de la Tierra: los barcos de guerra", explica la desarrolladora.
"Ponte en la piel de un ambicioso e insaciable capitán pirata que rechazó el perdón del Rey. Sin nada que perder, zarparás desde las Antillas hacia el océano Índico, una región exótica e indómita repleta de magníficas riquezas".
Por supuesto, no somos los únicos que se dirigen a este paraíso para los ladrones. Muchos imperios, compañías comerciales y otros piratas luchan por estos tesoros. "En tu periplo para convertirte en el caudillo pirata definitivo crearás una flota de barcos personalizables, asaltarás lucrativas rutas comerciales y derrotarás a capitanes enemigos, a personajes memorables y a otros jugadores. A medida que pasen las estaciones y aumenten tu infamia y tu opulencia, también deberás enfrentarte a amenazas mayores. Para sobrevivir en este océano cruel, podrás aliarte con otros capitanes piratas para formar la más poderosa de las bandas y unirte a la eterna batalla por la supremacía en el océano índico".
Justin Farren, director creativo del título, asegura que Skull & Bones es el juego que el equipo había soñado crear desde sus primeras incursiones con este tipo de juegos en la saga Assassin’s Creed. "Gracias al mundo vivo, las innovaciones jugables, una fuerte fantasía y el compromiso del equipo a apoyar el juego a largo plazo, creemos que Skull & Bones ofrecerá a los usuarios una experiencia única que permita vivir la interesante y apasionante vida de los piratas".
Contará con una campaña para un jugador en la que se nos contará una historia –en la que se dice que nos enfrentaremos a piratas famosos-, PvE –contra enemigos- y un fuerte componente multijugador. Durante el E3 se presentó uno de estos modos online, combates 5 contra 5, por lo que el resto todavía queda en secreto. Según Ubisoft, apenas hemos visto la punta del iceberg.
Skull & Bones tomará también algunos elementos de For Honor, por ejemplo las facciones, que permitirá a los jugadores unirse a una de estas bandas para conseguir recompensas especiales. En For Honor esto no consiguió mantener la base de usuarios durante mucho tiempo –quedó en una competición por ver qué equipo conseguía más puntos-, así que es de esperar que Ubisoft evolucione la idea.
La vistosa demo en la feria de Los Ángeles se centró en una modalidad que consiste en recaudar y poner a salvo un botín mayor que el bando rival. En esta carrera por derrotar barcos controlados por la inteligencia artificial luchamos contra la flota oponente, por lo que el combate es inevitable. Usando un manejo similar a los navíos de Assassin's Creed, aprovechamos las corrientes de viento para alcanzar una mayor velocidad.
No sólo podremos personalizar a nuestro capitán, también elegir el tipo de barco –desbloquear nuevos sin duda será un motivo para progresar en el juego- y las armas, desde los clásicos cañones a los morteros de larga distancia e incluso dependiendo de la resistencia de nuestro casco será posible embestir fragatas rivales. Cada nave tendrá un perfil diferente –clases-, que varían en aspecto, velocidad, vitalidad, poder y rango de acción. Aquí tendrá un papel importante coordinarse con el resto del equipo y equilibrar bien las fortalezas y debilidades. De nada sirve una flota armada hasta los dientes si el enemigo cuenta con rápidos barcos que llegan a los tesoros antes tu equipo.
Se confirma que podremos abordar naves cercanas bajo algunas circunstancias, por ejemplo al destruir el costado de un barco se deja desprotegida esa zona. No parece que sea una mecánica muy interactiva, pero conseguir la victoria proporciona beneficios, como reparación de nuestro casco y más oro.
Al final de la partida llegan los cazadores de piratas, unos barcos casi indestructibles que persiguen a los piratas que más botín han robado. En esta fase la opción más sensata es huir con lo conseguido, y Ubisoft ha puesto de ejemplo de compañeros que se sacrifican por el bien común con tal de facilitar la escapada al jugador con más ahorros.
Todo apunta a que Skull & Bones será un juego competitivo muy táctico y de un ritmo más lento que otros títulos de acción en primera o tercera persona. Se consigue así que sea más importante leer los planes del enemigo que los reflejos, pues estas embarcaciones tardan en girar. Corregir un error, como el de acercarse demasiado a un enemigo preparado para una ofensiva, quizás sea muy difícil. La personalización también estará potenciada con elementos de rol en construcción y mejora de naves, pero esperamos conocer más en un futuro estos detalles.
Los barcos zarpan en otoño de 2018
Skull & Bones intenta ser algo más que una combinación entre Black Flag y World of Warships, aunque queda por ver en qué queda la campaña con narrativa. No obstante está claro que su interés está en el multijugador y ahí promete ser un juego diferente a los habituales FPS. Además, visualmente es muy impactante y la ambientación parece perfecta.
Curiosamente después de años huérfanos de la temática pirata, en 2018 Skull & Bones coincidirá con la propuesta de Rare, Sea of Thieves. Los aspirantes a Jack Sparrow están de enhorabuena, nunca hay suficientes lanzamientos de este tipo.