Aprovechando que estamos a horas de ver el final de la segunda temporada de La casa del dragón, con los nuevos jinetes de dragón, bastardos de los Targaryen, y una guerra civil incipiente, haremos un buen repaso a los videojuegos que trataron de adaptar el universo creado por George R.R. Martin. Es curioso cómo a pesar del éxito rotundo de la serie de televisión de HBO Juego de tronos, el spinoff de La casa del dragón y la aclamada saga literaria de Canción de hielo y fuego, los intentos de trasladar esta rica y compleja narrativa a los videojuegos han sido, en su mayoría, fracasos. Esto se debe a varios factores que abarcan desde la mala optimización y los errores técnicos hasta la falta de innovación y profundidad en el desarrollo de los juegos.
Lo cierto es que otra colaboración del propio Martin, pero esta vez fuera de la franquicia de Canción de Hielo y Fuego que sí fue un éxito es el gigantesco proyecto de Elden Ring, donde, dentro de su propio lore, el autor deja su indeleble marca por las Tierras Intermedias con un sin fin de referencias a Poniente y su temática. Por ejemplo en la casa real, con nombres difícilmente diferenciables a primera vista como pueden ser el caso de Marika, Maliketh, Morgott, Margit, Godfrey, Godefroy, Renna, Ranni, Rennala… el concepto queda claro, por no decir también que las iniciales de estos personajes coinciden con las del propio autor. Vamos, un árbol genealógico difícil de seguir como el de los Tragaryen.
La atemporal presencia de los dragones también es un factor importante en este videojuego, aunque sin nadie que los monte, a excepción de Vyke, así como la representación del león o el venado, todos animales característicos de la saga de libros. Algún que otro arma como el Espadón de hoja Injertada, relaciones incestuosas y un gigantesco ascensor para subir a una plataforma helada son otras pinceladas que seguro recuerdan tanto a la serie como a los libros, que no todas iban a ser referencias de Berserk.
Blood of Dragons (2007)
Blood of Dragons, lanzado en 2007, es un juego MUSH (Multi-User Shared Hallucination) basado en texto, aprobado por George R.R. Martin y ambientado en el universo de Canción de Hielo y Fuego. A diferencia de otros títulos de la franquicia, ofrece una experiencia profundamente inmersiva a través de la interacción textual, permitiendo a los jugadores explorar y participar en la intrincada política y la vida cotidiana de Poniente mediante comandos de texto. Este juego se lanzó mucho antes de que la serie de televisión de HBO popularizara la saga, lo que lo convierte en una de las primeras adaptaciones interactivas del mundo de Martin.
En Blood of Dragons, los jugadores asumen roles de personajes dentro de los Siete Reinos, participando en narrativas colaborativas y desarrollando sus propios arcos argumentales. La jugabilidad se centra en la creación de historias, la diplomacia, y la interacción social, emulando el estilo de los juegos de rol de mesa pero en un formato en línea. La profundidad y la flexibilidad del juego permiten influir en la política, la guerra, y las relaciones personales, creando una experiencia personalizada que refleja la complejidad de la serie de libros.
A pesar de no tener gráficos y depender completamente de la imaginación de los jugadores, ha mantenido una comunidad dedicada durante más de una década. Su longevidad se debe en gran parte a la rica narrativa colaborativa y la fuerte implicación de los jugadores en la creación y evolución del mundo del juego. Además, Martin apoyó el proyecto proporcionando material adicional y contenido exclusivo. Sin embargo, Blood of Dragons nunca alcanzó una audiencia masiva debido a su formato de nicho y la naturaleza exigente de los MUSH, además de que la serie que popularizó la saga literaria vino mucho después.
Juego de Tronos: Génesis (2011)
A lo largo de los años, varios estudios han intentado capitalizar la popularidad de la franquicia, pero los resultados han sido generalmente decepcionantes. La primera incursión significativa en este ámbito fue Juego de Tronos: Génesis, lanzado en 2011 por Cyanide. Este juego de estrategia en tiempo real, ambientado siglos antes de los eventos de la serie, prometía mucho, pero terminó ofreciendo poco. Con una recepción crítica mediocre, el juego carecía de la profundidad y complejidad que los fanáticos esperaban de una obra asociada con la saga de Martin. Además, sus gráficos desfasados y mecánicas genéricas no ayudaron a capturar el interés del público. Las ventas fueron modestas, con aproximadamente 100.000 copias vendidas, reflejando una recepción fría tanto de críticos como de jugadores. La falta de familiaridad con los personajes y lugares, junto con una jugabilidad repetitiva, fueron factores clave en su fracaso.
Juego de Tronos (2012)
En 2012, Cyanide intentó redimirse con Juego de Tronos, un RPG de acción que también fracasó en gran medida. A pesar de contar con una narrativa escrita parcialmente por el propio Martin y de incluir personajes de la serie, el juego sufrió de una optimización deficiente y numerosos bugs. Su historia, aunque interesante, no pudo compensar las fallas técnicas y la pobre ejecución en términos de jugabilidad, resultando en una experiencia insatisfactoria. Este título, disponible para PC, Xbox 360 y PlayStation 3, se sitúa en paralelo a los eventos de la primera temporada de la serie de televisión, permitiendo a los jugadores explorar Poniente a través de dos personajes originales: Mors Westford, un miembro de la Guardia de la Noche, y Alester Sarwyck, un sacerdote rojo exiliado que regresa a casa.
Destacó por su narrativa y por la inclusión de personajes y lugares familiares para los fanáticos de la serie y los libros. La historia entrelaza elementos conocidos de la serie como la muerte de Jon Arryn y el ascenso de los Lannister, con nuevas tramas originales que exploran más a fondo el mundo de Poniente. Los jugadores interactúan con personajes icónicos como Varys y Jeor Mormont, y George R. R. Martin hace un cameo como Maestre Martin en Castlewood. A pesar de estas fortalezas narrativas, Juego de Tronos enfrentó numerosos desafíos técnicos y de diseño que afectaron negativamente su recepción. Las críticas se centraron en los gráficos desfasados, la pobre optimización y la abundancia de bugs que interrumpían la experiencia de juego.
Las mecánicas de combate, aunque conceptualmente profundas, fueron ejecutadas de manera torpe, resultando en batallas repetitivas y poco satisfactorias. Las ventas del título alcanzaron aproximadamente 150.000 unidades, una cifra modesta que refleja tanto el interés inicial debido a la popularidad de la serie como la rápida desilusión de los jugadores por los problemas técnicos y de jugabilidad. La presión por lanzar el juego rápidamente para coincidir con el auge de la serie de televisión llevó a un producto final apresurado y mal pulido, incapaz de cumplir con las expectativas de los fas.
Game Of Thrones: Ascent (2013)
Game of Thrones: Ascent, lanzado en 2013, es un juego de estrategia y rol desarrollado por Disruptor Beam que se enfoca en la intriga política y la gestión de recursos dentro del universo de Canción de Hielo y Fuego. Inicialmente disponible en Facebook y más tarde en dispositivos móviles, permite a los jugadores asumir el rol de un noble en Poniente. Desde el inicio, los jugadores deben jurar lealtad a una de las grandes casas y navegar por un mundo lleno de alianzas estratégicas y traiciones, replicando la complejidad de la política de la serie y los libros.
Ofrece una experiencia rica en narrativa donde cada decisión impacta el desarrollo de la historia y las relaciones con otros personajes. Los jugadores pueden gestionar sus tierras, participar en misiones, y desarrollar su linaje, con el objetivo de fortalecer su posición en los Siete Reinos. El juego se actualizaba semanalmente con contenido relacionado con los episodios de la serie de televisión, lo que mantenía a los jugadores involucrados y ofrecía una experiencia sincronizada con los eventos de la serie.
A pesar de su popularidad inicial, alcanzando nueve millones de usuarios registrados, Game of Thrones: Ascent enfrentó varios desafíos que afectaron su longevidad. El sistema de microtransacciones fue una fuente de frustración para muchos jugadores, ya que el progreso significativo a menudo requería inversiones de dinero real. Además, aunque el juego ofrecía una gran cantidad de contenido y decisiones estratégicas, la jugabilidad podía volverse repetitiva y carecía de la profundidad que algunos jugadores esperaban de una adaptación de Juego de Tronos. Las críticas también señalaron problemas técnicos y la necesidad constante de actualizaciones para mantener el interés de los jugadores. Aunque el juego tuvo un éxito moderado y mantuvo una base de jugadores leales durante varios años,finalmente cerró sus servidores en 2019, coincidiendo con el final de la serie de televisión de HBO. La competencia con otros juegos sociales y la necesidad de constantes actualizaciones fueron desafíos que el juego no pudo superar.
El éxito de la adaptación de Telltale (2014)
Telltale Games, conocido por su enfoque narrativo en juegos de otras sagas de éxito como The Walking Dead, lanzó Game of Thrones: A Telltale Games Series en 2014. Este juego episódico capturó bien la esencia de las decisiones difíciles y las consecuencias imprevistas típicas de la saga. Dividido en seis episodios, el juego sigue a la Casa Forrester, una familia leal a los Stark, mientras navegan por la política y los conflictos en los Siete Reinos. Los jugadores toman decisiones críticas que afectan el curso de la historia, interactuando con personajes icónicos de la serie como Jon Snow, Tyrion Lannister y Cersei Lannister.
Se caracteriza por su fuerte enfoque en la narrativa y la toma de decisiones, una marca distintiva de Telltale Games. Cada decisión puede tener repercusiones significativas, creando una experiencia personalizada para cada jugador. A pesar de algunas críticas sobre la repetitividad de la fórmula de este estudio y los problemas técnicos como bugs y glitches, el juego fue elogiado por su capacidad para capturar la tensión y la complejidad de la política de Poniente. Los diálogos bien escritos y las actuaciones de voz de los actores de la serie añadieron autenticidad y profundidad a la experiencia.
El éxito relativo de este juego se debe a varios factores. Logró capturar la esencia de la toma de decisiones y las consecuencias imprevistas características de la serie, ofreciendo una extensión del universo de Juego de Tronos que se siente auténtica y significativa. También destacó por su formula episódica, que mantenía a los jugadores enganchados a medida que se lanzaban nuevos episodios. La narrativa en curso y las decisiones interconectadas entre episodios crearon una experiencia cohesiva y envolvente. Aunque la recepción fue variada en cuanto a los aspectos técnicos, el juego se consolidó como uno de los mejores intentos de adaptar el mundo de Juego de Tronos a un formato interactivo.
A pesar de las críticas por su repetitividad y problemas técnicos, las ventas de alrededor de 500.000 copias y la positiva recepción de los fanáticos lo destacaron como una de las mejores adaptaciones de la franquicia. La narrativa bien elaborada y la posibilidad de interactuar con personajes icónicos de la serie lo hicieron especialmente atractivo. Lo cierto es que con su estilo de juego basado en quick-time events y decisiones narrativas, hizo que la experiencia fuera más una novela interactiva que un juego profundamente inmersivo y dinámico.
Game of Thrones: Conquest (2017)
El MMO Game of Thrones: Conquest, lanzado por Turbine en 2017 para dispositivos móviles, intentó trasladar la épica de Poniente a una experiencia de juego masiva online. Sin embargo, su sistema de microtransacciones y una jugabilidad superficial alejada de la estrategia profunda y significativa que muchos esperaban, lo relegaron a una recepción fría y a menudo negativa por parte de los jugadores. Aunque alcanzó varios millones de descargas, la mayoría de los jugadores abandonaron rápidamente debido a las prácticas de monetización agresivas y la falta de contenido significativo. La caída en el número de usuarios activos reflejó una insatisfacción generalizada con el enfoque del juego.
Reigns: Game of Thrones (2018)
En 2018, Nerial hizo otra intentona con un juego de estrategia de este universo que fue publicado por Devolver Digital en 2018. Reigns: Game of Thrones, utilizando mecánicas de deslizamiento inspiradas en Tinder, permite a los jugadores tomar decisiones cruciales que afectan directamente el destino de los Siete Reinos. Estos pueden asumir el rol de varios personajes icónicos de la serie como Cersei Lannister, Jon Snow, Daenerys Targaryen, Tyrion Lannister y Sansa Stark, cada uno con sus propios desafíos y arcos narrativos. La simplicidad del juego es engañosa, ya que cada elección influye en múltiples factores como la fuerza militar, el favor religioso, la popularidad doméstica y la riqueza del estado. Las decisiones equivocadas pueden llevar al desastre, haciendo que los jugadores piensen cuidadosamente en cada movimiento. Además, incluye una variedad de minijuegos, como justas y peleas de taberna, que añaden diversidad a la experiencia.
La combinación de una jugabilidad accesible, una narrativa intrigante y la posibilidad de experimentar múltiples finales diferentes ha hecho de Reigns: Game of Thrones un título bien recibido, apreciado tanto por su originalidad como por su fiel representación del universo de Juego de Tronos. Aunque algunos jugadores criticaron su repetitividad, el juego se destacó como una de las adaptaciones más creativas y exitosas de la franquicia, alcanzando ventas de alrededor de 300.000 unidades y consolidándose como un favorito entre los fans de la serie.
Game of Thrones: Winter is Coming (2019)
En un intento de innovar, Yoozoo Games lanzó Game of Thrones: Winter is Coming en 2019. Este juego de estrategia en tiempo real para navegadores mejoró algunos aspectos visuales y de jugabilidad respecto a sus predecesores. Sin embargo, no pudo escapar de las críticas por ser un título pay-to-win, donde el progreso real requería inversiones significativas de dinero real, alienando a muchos jugadores potenciales. Las ventas iniciales y el número de usuarios fueron fuertes, pero la retención de jugadores fue baja debido a la frustración con el sistema de monetización. Este patrón se repitió con muchos juegos de la franquicia, donde las promesas iniciales no se cumplieron.
Game of Thrones Slots Casino (2019)
Desarrollado por Zynga, Game of Thrones Slots Casino es un juego de casino móvil lanzado en 2019 que permite a los jugadores participar en juegos de tragaperras temáticos. Aunque logró cierto éxito debido a la popularidad de la franquicia y la simplicidad del juego, su naturaleza como juego de azar limitó su atractivo a un público específico. Las ventas y la retención de jugadores fueron modestas, y el juego no logró generar el mismo entusiasmo que otros títulos más complejos de la serie, obviamente.
Game of Thrones: Beyond the Wall (2020)
Game of Thrones: Beyond the Wall es un juego de estrategia RPG desarrollado por Behaviour Interactive y lanzado en 2020 para dispositivos móviles. Este juego permite a los jugadores asumir el papel de Lord Comandante de la Guardia de la Noche, defendiendo el Muro contra diversas amenazas y gestionando recursos, reclutando héroes y enviando patrullas para explorar las tierras salvajes al norte del Muro. El juego se distingue por su rica narrativa, que se desarrolla a través de una historia original que explora los misterios del cuervo de tres ojos y los eventos posteriores a la desaparición de Brynden Rivers.
Los jugadores pueden controlar a personajes emblemáticos de la serie como Jon Snow, Daenerys Targaryen, Jaime Lannister y Tormund Giantsbane, cada uno con habilidades únicas que influencian el curso de las batallas estratégicas por turnos. A pesar de su potencial, recibió críticas debido a problemas técnicos y un modelo de negocio basado en microtransacciones que muchos jugadores encontraron frustrante. El sistema de progresión a menudo requería inversiones significativas de dinero real para avanzar a un ritmo satisfactorio, lo que alienó a una parte considerable de la base de jugadores. Sin embargo, el juego fue elogiado por sus gráficos atractivos y su fidelidad a la atmósfera del universo de Juego de Tronos, capturando la tensión y el peligro constante de defender el Muro. Aunque las ventas iniciales fueron prometedoras y el juego logró atraer a un número considerable de jugadores, la retención a largo plazo se vio afectada por los problemas mencionados.
Game of Thrones: Tale of Crows (2020)
Game of Thrones: Tale of Crows, lanzado en 2020, es un juego de estrategia desarrollado por That Silly Studio y publicado por Devolver Digital, disponible exclusivamente en el servicio Apple Arcade. Este título ofrece una perspectiva única al centrarse en la gestión de la Guardia de la Noche a lo largo de varios siglos. Los jugadores asumen el rol de diferentes Lord Comandantes, tomando decisiones críticas y enviando exploradores más allá del Muro para proteger los Siete Reinos de amenazas desconocidas. Destaca por su estilo visual minimalista y su enfoque en la narrativa pasiva, donde las decisiones y eventos se desarrollan lentamente en tiempo real.
El diseño de Tale of Crows enfatiza la paciencia y la planificación estratégica, ya que los jugadores deben gestionar recursos, responder a las misiones de los exploradores y enfrentar las consecuencias de sus decisiones a lo largo del tiempo. La interfaz del juego es sencilla pero efectiva, con un mapa tridimensional del Muro y sus alrededores que permite seguir las expediciones y las actividades de la Guardia. La atmósfera del juego está impregnada del clima frío y la constante sensación de peligro que caracteriza a la narrativa de Juego de Tronos.
A pesar de su originalidad y la fidelidad al universo de Poniente, Game of Thrones: Tale of Crows recibió críticas debido a su ritmo lento y su enfoque en una jugabilidad más contemplativa, que no gustó con todos los jugadores. Los fans de la franquicia apreciaron la profundidad narrativa y la ambientación, pero algunos encontraron la falta de interactividad inmediata y el desarrollo pasivo de la historia algo frustrante. Las ventas y descargas del juego fueron bastante modestas, reflejando su atractivo principalmente entre un nicho de jugadores interesados en experiencias más reflexivas y estratégicas.
A Game of Thrones: The Board Game - Digital Edition (2020)
Basado en el popular juego de mesa de Fantasy Flight Games, A Game of Thrones: The Board Game - Digital Edition fue lanzado en 2020 por Asmodee Digital para PC y dispositivos móviles. Además, es una adaptación digital del popular juego de mesa de Fantasy Flight Games, desarrollada por Dire Wolf Digital. Este juego de estrategia por turnos permite a los jugadores competir por el control de los Siete Reinos tras la muerte del rey Robert Baratheon. La digitalización de este juego de mesa ofrece una experiencia estratégica profunda y fiel a las complejidades del mundo de Canción de Hielo y Fuego.
El juego se centra en la gestión de recursos, la diplomacia y la guerra, con los jugadores asumiendo el rol de una de las grandes casas de Poniente. Cada casa tiene habilidades y características únicas que afectan su estrategia y estilo de juego. Los jugadores deben negociar, formar alianzas y traicionar a sus enemigos para obtener el control del Trono de Hierro. La versión digital incluye un modo multijugador en línea que permite a hasta seis jugadores competir entre sí, así como un modo para un jugador contra oponentes controlados por la inteligencia artificial.
A Game of Thrones: The Board Game - Digital Edition se destaca por su fidelidad al juego de mesa original, manteniendo las reglas y mecánicas que lo han hecho tan popular entre los fanáticos de los juegos de mesa. La interfaz digital está diseñada para ser accesible y visualmente atractiva, facilitando la gestión de las complejas interacciones y movimientos estratégicos. Los gráficos y la presentación del juego son de alta calidad, creando una atmósfera inmersiva que captura la esencia de la lucha por el poder en Poniente.
Las críticas positivas del juego destacaron su profundidad estratégica y la precisión de la adaptación. Sin embargo, también hubo algunas críticas sobre la curva de aprendizaje empinada y la necesidad de un conocimiento previo del juego de mesa para disfrutar plenamente de la experiencia. En términos de ventas, tuvo un desempeño decente, atrayendo a una base de jugadores dedicada tanto en PC como en dispositivos móviles. Aunque no alcanzó el éxito masivo de otros juegos de la franquicia, su recepción fue favorable entre su público objetivo, logrando mantener una comunidad activa y entusiasta. Aunque su éxito se limitó a los aficionados más fervientes de los juegos de mesa y la franquicia de Juego de Tronos.
Game of Thrones: Legends (2024)
Game of Thrones: Legends, un RPG de puzzles desarrollado por Zynga. Lanazado el 25 de julio de 2024, este juego para dispositivos móviles combina batallas épicas de match-3 con la construcción de mazos y una rica narrativa basada en el lore de tanto de Juego de tronos como de La casa del dragón. Los jugadores pueden liderar su propia casa de Poniente, formar equipos con personajes icónicos como Jon Snow y Arya Stark, y participar en misiones estratégicas para reclamar el Trono de Hierro.
Próximos juegos
A pesar de que solo uno de estos títulos ha funcionado debidamente, en el horizonte hay aún más adaptaciones. Netmarble está desarrollando un nuevo MMORPG de Juego de tronos para dispositivos móviles. Anunciado en el evento Netmarble Together with Press (NTP), el juego está siendo desarrollado en colaboración con HBO Max y Warner Bros. La trama se desarrollará en el Norte, incluyendo lugares icónicos como Invernalia y el Muro, con una línea temporal situada entre las temporadas 4 y 5 de la serie de televisión. Aunque los actores originales no participarán en la versión actual, el juego contará con un nuevo elenco de voces. Se espera que salga entre 2025 y 2026.
Lo cierto es que el fracaso recurrente de los videojuegos basados en Juego de Tronos destaca la dificultad de traducir una narrativa tan intrincada y un universo tan detallado a un formato interactivo que haga justicia tanto a los libros como a la serie. Las expectativas altísimas de los fans y la presión por capitalizar rápidamente el éxito de la serie también han contribuido a lanzamientos apresurados y mal optimizados. La falta de un enfoque claro y una estrategia a largo plazo en el desarrollo de estos juegos ha resultado en productos que no cumplen con las expectativas de los jugadores.
En retrospectiva, es interesante comparar la historia de Cyanide con la de CD Projekt, el estudio detrás de The Witcher. Ambos se embarcaron en adaptar obras literarias a videojuegos, pero mientras CD Projekt logró convertir The Witcher en una franquicia icónica aclamada por su profundidad y calidad, Cyanide no pudo replicar ese éxito con Juego de Tronos. CD Projekt se tomó el tiempo necesario para desarrollar un mundo coherente y una jugabilidad robusta, mientras que Cyanide parecía apresurado por aprovechar el éxito inmediato de la serie de televisión. Esto subraya la importancia de la dedicación, el tiempo y la visión en el desarrollo de videojuegos basados en propiedades intelectuales tan ricas y complejas.