No, The Book no es otro manual para preparacionistas obsesionados con el inminente apagón global o la próxima pandemia. Su ambición va mucho más allá del catálogo de trucos para sobrevivir al fin del mundo.
Recién llegado en español como The Book: La guía definitiva para reconstruir la civilización, este volumen descomunal del colectivo Hungry Minds se presenta como una enciclopedia ilustrada que repasa, con una claridad casi ceremoniosa, los hallazgos esenciales que han permitido a la humanidad levantar las estructuras que llamamos “civilización”. Y, sin embargo, tampoco es solo un recetario de instrucciones.
El libro viral que nació con 2,3 millones de dólares y 21.000 mecenas: así quiere preservar 10.000 años de civilización
Lo primero que sorprende es su propia presencia física: un tomo monumental, más cercano a un objeto museístico que a un libro que uno pueda hojear sin apoyar sobre la mesa. Sus algo más de dos kilos y sus proporciones (24 por 35 centímetros) lo convierten en un artefacto tan imponente como poco portable.
En sus 410 páginas se despliegan más de 700 ilustraciones originales, reunidas por Duomo Ediciones en esta primera edición íntegramente traducida al castellano. Los 23 capítulos avanzan de forma progresiva, desde lo elemental -cómo encender fuego, obtener agua potable o identificar plantas comestibles- hasta cimas culturales y tecnológicas como la navegación, el vuelo, los rituales festivos o la psicoterapia.
El proyecto nació en diciembre de 2020, en pleno desconcierto pandémico, cuando un colectivo de artistas lanzó en Kickstarter la idea de crear una enciclopedia visual para reconstruir la sociedad tras un colapso mundial. Lo que sonaba a experimento descabellado se convirtió en el tercer proyecto editorial más exitoso de la plataforma: más de 21.000 mecenas aportaron 2,3 millones de dólares. Desde entonces, las ventas rozan los 300.000 ejemplares y han trascendido con holgura el nicho de los libros ilustrados.
No era un terreno virgen. En 2014, el astrobiólogo Lewis Dartnell ya había planteado en Abrir en caso de apocalipsis un manual detallado sobre cómo reiniciar la civilización, pero desde una perspectiva técnica. Hungry Minds, en cambio, propone una experiencia distinta: un códice contemporáneo que bebe tanto de manuscritos medievales como del pensamiento de Stanisław Lem. La pregunta fundacional fue sencilla y, al mismo tiempo, inquietante: si todo se apagara mañana, ¿qué conocimiento debería sobrevivir?
El estudio, distribuido por todo el mundo y sin una sede concreta, reúne ilustradores, historiadores, científicos y editores. El artista Lev Kaplan dirigió el apartado visual y dedicó meses a refinar cada lámina. La precisión de los contenidos se verificó con académicos de disciplinas muy diversas.
El fenómeno se inserta en una tendencia llamativa: mientras el consumo cultural vira hacia lo digital, los libros-objeto viven un resurgir inesperado. En Reino Unido, las monografías de gran formato crecieron un 70%, y en EE.UU. las librerías independientes han aumentado la demanda de títulos de viaje, diseño y arte. The Book encarna ese regreso al placer táctil, a la materialidad que ningún archivo digital reproduce.
