En 1997, el océano Pacífico fue escenario de uno de los sonidos más desconcertantes jamás registrados bajo el agua. Los sistemas de escucha submarina detectaron un estruendo de frecuencias extremadamente bajas que recorrió miles de kilómetros y que, durante años, no tuvo una explicación clara. El fenómeno recibió el nombre de The Bloop y rápidamente se convirtió en uno de los grandes misterios de las profundidades marinas.
La potencia de aquella señal hizo que surgieran todo tipo de hipótesis. Desde animales desconocidos capaces de emitir sonidos de dimensiones extraordinarias hasta criaturas gigantescas que, supuestamente, podían habitar en las zonas más inaccesibles del océano. Con el paso del tiempo, sin embargo, la explicación más plausible terminó siendo mucho menos fantástica y bastante más ligada a la propia dinámica del planeta.
Un sonido capaz de atravesar miles de kilómetros: 'The Bloop' y el misterio que sigue sin resolverse del todo
The Bloop fue detectado por la red de hidrófonos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos, conocida como NOAA. Estos dispositivos fueron diseñados, entre otras funciones, para vigilar fenómenos geológicos y actividad volcánica en diferentes regiones del océano.
La señal registrada en 1997 destacó por su enorme intensidad. Los sensores fueron capaces de captarla a más de 5000 kilómetros de distancia, una circunstancia que permitió hacerse una idea de la extraordinaria cantidad de energía liberada por el fenómeno. Además, su particular evolución acústica contribuyó a convertirlo en un enigma durante años.
El misterio no tardó en alimentar las teorías más imaginativas. Si un sonido semejante podía viajar por el océano a semejante distancia, ¿qué clase de fenómeno podía haberlo producido? Durante los primeros años, una de las posibilidades más llamativas apuntaba a un origen biológico. Se llegó a especular con calamares gigantes, grandes cetáceos e incluso con especies desconocidas para la ciencia. La realidad, sin embargo, terminó siendo mucho más terrestre.
Las investigaciones realizadas posteriormente relacionaron de manera plausible el célebre The Bloop con los llamados icequakes, una serie de fenómenos sísmicos provocados por la fractura y el movimiento de grandes masas de hielo en la Antártida.
Cuando enormes bloques de hielo se agrietan, se rompen o se desprenden de las plataformas heladas, liberan una cantidad considerable de energía. Parte de ella se transforma en ondas acústicas capaces de propagarse a través del agua durante enormes distancias. En determinadas condiciones, estos sonidos pueden presentar características que recuerdan a las vocalizaciones producidas por animales marinos.
De esta forma, lo que durante años parecía una señal procedente de una criatura desconocida acabó relacionado con uno de los procesos naturales más habituales en las regiones polares. El geofísico Robert Dziak explicó que una de las razones que contribuyeron a alimentar la interpretación animal del Bloop estaba relacionada con la manera en la que normalmente se reproduce la grabación.
"Lo que ha llevado a una gran percepción errónea del origen animal del Bloop es la forma en que el sonido es reproducido, generalmente a una velocidad 16 veces más rápida que la normal, lo que lo hace sonar como una vocalización animal", afirmó Dziak tras analizar registros de sonidos similares procedentes de otras regiones de la Antártida.
La red de escucha submarina ha permitido identificar desde entonces miles de fenómenos de este tipo, aportando nuevas evidencias sobre la naturaleza de aquellos sonidos que en un primer momento parecían inexplicables. El fondo de los océanos, de hecho, está repleto de señales producidas por terremotos, volcanes, corrimientos de tierra, hielo y otros procesos geológicos.
La fama de The Bloop, sin embargo, sobrevivió a la explicación científica. Durante años, el sonido alimentó todo tipo de teorías en internet y llegó a relacionarse incluso con criaturas de ficción como Cthulhu, el célebre ser creado por H. P. Lovecraft.
El caso demuestra hasta qué punto un fenómeno natural puede convertirse en un misterio cuando se observa sin disponer de todo el contexto. Un sonido registrado a miles de kilómetros, imposible de atribuir inicialmente a una causa concreta y reproducido de una forma que recuerda a una criatura marina parecía el escenario perfecto para imaginar monstruos ocultos en las profundidades.
