El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) de Estados Unidos, responsable del desarrollo y la investigación dentro del propio Departamento de la Fuerza Aérea, puso en marcha recientemente el vuelo del Demostrador Rápido de Misiles Asequible. Con el respaldo de un contratista especializado en tecnología aeroespacial y sistemas de defensa, el laboratorio llevó a cabo la prueba de este prototipo diseñado para explorar tecnologías de misiles con costes de producción y desarrollo significativamente menores que los de los sistemas convencionales.
Estados Unidos rompe barreras: prueba en vuelo un motor de misiles revolucionario que parecía imposible
Durante la prueba, el demostrador alcanzó velocidades supersónicas y validó conceptos operativos clave, según informó el Departamento de Guerra estadounidense. "Este proyecto demuestra que podemos transformar y optimizar nuestros modelos de adquisición para entregar rápidamente avances tecnológicos críticos que permitan disuadir y superar en futuros conflictos", declaró Jason Bartolomei, general de brigada, director ejecutivo de tecnología de la Fuerza Aérea y comandante del AFRL.
Bartolomei subraya que la activación del Demostrador Rápido de Misiles Asequible marca "el inicio de un camino hacia un elemento disuasorio rentable y escalable en producción masiva". Por su parte, los líderes del contratista destacaron la rapidez y eficiencia del programa, considerando que este paso podría acelerar el desarrollo de tecnologías de defensa críticas.
El motor de cohete líquido Draper proporciona capacidades hipersónicas y se beneficia de años de desarrollo previos en el motor de cohete líquido Hadley. Esta colaboración público-privada con el AFRL ha permitido avanzar en nuevas tecnologías de propulsión de cohetes. Tras el vuelo del Demostrador Rápido de Misiles Asequible, Chris Spagnoletti, director ejecutivo del contratista, afirmó que "este vuelo demuestra que es posible poner en el aire un vehículo con un motor de combustible líquido seguro, almacenable y regulable de manera rápida y económica".
"Pasamos de la fase de contrato a tener un sistema completo de propulsión y combustible listo para el vuelo en tan solo ocho meses", añadió Spagnoletti. A estas palabras se sumó Javier Urzay, jefe de la división de propulsión de cohetes del AFRL, quien considera que el proyecto representa “un hito clave en nuestros esfuerzos por desarrollar tecnologías de motores de cohetes líquidos revolucionarias, asequibles y escalables, fundamentales para ganar las guerras del mañana”.
