El XV Excalibur no es solo un submarino no triuplado, sino una plataforma de pruebas del tamaño de un autobús: 12 metros de eslora, unos dos metros de manga y unas 19 toneladas de desplazamiento. La Royal Navy de Reino Unido lo presenta como su mayor vehículo submarino no tripulado probado hasta la fecha, nacido del Project Cetus para aprender —con un casco real, no en simulación— qué falla, qué funciona y qué reglas hacen falta cuando metes autonomía bajo el agua.
Lo que ha disparado el interés estos días no es solo el tamaño, sino el mensaje político-técnico: el país afirma que consiguió operar y comunicarse con el Excalibur mientras estaba sumergido desde un centro remoto en Australia, durante un ejercicio vinculado a AUKUS. No es tanto “alcance del dron” como distancia entre operadores y vehículo: más de 10.000 millas (unos 16.000 km) de separación geográfica.
Comunicaciones a distancia y operación supervisada
Ese tipo de demostración importa porque el mar castiga la conectividad: las radios viajan mal en agua salada y la comunicación submarina suele depender de acústica, ventanas de transmisión y procedimientos más parecidos a “mensajes” que a un mando continuo. Por eso, cuando Defensa habla de control remoto a escala planetaria, el subtexto suele ser operación supervisada e interoperable (quién manda, quién valida, qué datos viajan y cuándo), que es justo el terreno donde AUKUS Pillar II quiere estandarizar capacidades entre aliados.
En paralelo, Londres está intentando resolver otro talón de Aquiles del dominio submarino: navegar sin GPS. En octubre de 2025, la Royal Navy y la empresa Infleqtion anunciaron pruebas con un reloj óptico atómico “cuántico” (Tiqker) a bordo del Excalibur para mejorar el timing de alta precisión que necesitan los sistemas de navegación inercial cuando no puedes “asomarte” a señales satelitales.
Del banco de ensayo al encaje estratégico
Conviene bajar el hype: el propio discurso institucional insiste en que Excalibur es un banco de ensayo, no un submarino operativo listo para patrulla. La idea es usarlo como portador de cargas útiles y laboratorio flotante para sensores, autonomía, control, mantenimiento y “convivencia” con submarinos tripulados, antes de pasar a una familia de sistemas realmente desplegables.
Y aun así, el encaje estratégico es evidente: en un momento en el que crece la obsesión por cuidar infraestructuras críticas submarinas (cables, tuberías, nodos) y por sostener presencia discreta sin exponer tripulaciones, un XLUUV como este sirve de termómetro de la nueva carrera: más persistencia, más automatización y más cooperación industrial-militar entre socios.
