La muerte de Sam Neill a los 78 años deja un vacío enorme en el mundo del cine. El actor neozelandés será recordado para siempre por dar vida al inolvidable doctor Alan Grant en Jurassic Park, pero reducir su carrera a la saga de dinosaurios de Steven Spielberg sería injusto. A lo largo de más de cinco décadas protagonizó algunos de los títulos más interesantes del cine fantástico, y hay uno que merece ser reivindicado por encima de todos: Horizonte final (Event Horizon).
Estrenada en 1997 y dirigida por Paul W. S. Anderson, la película llegó a los cines con una propuesta muy distinta a la ciencia ficción comercial de la época. En lugar de apostar por la aventura o la acción, abrazó el terror psicológico y el horror cósmico para construir una experiencia angustiosa que todavía hoy sigue poniendo los pelos de punta.
La película de Sam Neill, que no tuvo éxito en taquilla en 1997, sirvió de inspiración para el videojuego ‘Dead Space’ y es considerada una obra maestra del terror
La historia nos traslada al año 2047. La nave experimental Event Horizon, desaparecida siete años antes durante su primer viaje interestelar, reaparece de forma misteriosa en los confines del sistema solar. Un equipo de rescate acude a investigar lo sucedido, solo para descubrir que la nave ha regresado de un lugar que desafía cualquier explicación científica y que ha traído algo con ella.
Sam Neill interpreta al doctor William Weir, el brillante científico responsable del motor gravitacional de la Event Horizon. Su interpretación es una de las más inquietantes de toda su carrera, cuajando un personaje complejo y lleno de matices. Lo que comienza como un hombre consumido por la culpa acaba transformándose en una persona completamente dominada por una fuerza incomprensible, ofreciendo una actuación tan perturbadora como inolvidable.
Junto a él brillan Laurence Fishburne, Kathleen Quinlan, Joely Richardson, Jason Isaacs y Sean Pertwee, un reparto que consigue dar credibilidad a una historia que mezcla ciencia ficción, terror sobrenatural e imágenes cercanas al imaginario de Clive Barker y H. P. Lovecraft.
En su estreno, Horizonte final fue un sonoro fracaso en las salas de cine. Costó cerca de 60 millones de dólares y apenas consiguió recuperar la inversión en taquilla, con un total de 42 millones de dólares recaudados en todo el mundo. La crítica tampoco la recibió con entusiasmo, considerando que su violencia y oscuridad eran excesivas para el público general.
Huelga decir que el paso del tiempo ha sido extraordinariamente generoso con ella. Gracias al mercado doméstico y al boca a boca, la película encontró una segunda vida hasta convertirse en una auténtica obra de culto. Hoy es habitual verla aparecer en listas de las mejores películas de terror espacial de todos los tiempos, y su influencia puede rastrearse en videojuegos como Dead Space y en numerosas producciones posteriores que mezclan ciencia ficción con horror psicológico.
A su leyenda también contribuye uno de los grandes misterios de Hollywood. Paul W. S. Anderson siempre ha defendido que el estudio le obligó a eliminar cerca de media hora de metraje con escenas mucho más explícitas y perturbadoras. Ese montaje original nunca ha podido recuperarse y muchos aficionados lo consideran uno de los Snyder Cut perdidos de la historia del cine.
Ahora que Sam Neill nos ha dejado, Horizonte final merece una nueva oportunidad. No solo porque contiene una de las mejores interpretaciones de toda su carrera, sino porque representa a la perfección su capacidad para moverse entre el cine comercial y las propuestas más arriesgadas. Mientras millones de espectadores volverán a emocionarse recordándolo como Alan Grant, quizá el mejor homenaje sea descubrir la película que demostró que también podía convertirse en uno de los rostros más inquietantes del terror moderno.
