La ciudad romana perfecta para recorrer a pie no está en Roma ni exige cruzar medio Mediterráneo. Está en Alcalá de Henares, a poca distancia de Madrid, y se llama Complutum: un yacimiento que conserva el trazado de una urbe levantada hace más de 2.000 años, con calles rectas, edificios públicos, termas y restos domésticos que permiten imaginar cómo se vivía en una ciudad hispanorromana.
Su atractivo está precisamente en que no se visita como una ruina aislada, sino como una ciudad. Complutum fue construida de nueva planta en época de Augusto, durante el siglo I a. C., siguiendo el modelo urbano romano: calles organizadas en cuadrícula, zonas monumentales, espacios administrativos y áreas residenciales. Ese diseño todavía marca el recorrido del parque arqueológico.
Una ciudad romana conservada junto a Madrid
El paseo permite detenerse en puntos que explican la vida diaria con bastante claridad. En el conjunto se conservan restos de la basílica civil, la curia, el mercado, infraestructuras hidráulicas, el foro y varias zonas termales. También aparecen el cardo y el decumano, las dos grandes vías que articulaban la circulación urbana en muchas ciudades romanas.
Uno de los grandes reclamos es la Casa de los Grifos, una vivienda aristocrática que ha convertido a Complutum en un enclave muy especial dentro del patrimonio romano español. Allí se conserva uno de los conjuntos de pintura mural romana más relevantes del país, con decoraciones que ayudan a entender no solo el gusto estético de sus propietarios, sino también el nivel económico de parte de sus habitantes.
El lujo doméstico de la Casa de los Grifos
La visita tiene además una ventaja poco habitual: Complutum está integrada en una ciudad viva. Alcalá de Henares suele asociarse a Cervantes y a su universidad, pero bajo esa imagen literaria conserva un pasado mucho más antiguo. Antes de ser la ciudad renacentista y universitaria que hoy atrae a miles de visitantes, fue una urbe romana situada junto a una vía importante entre Augusta Emérita y Caesaraugusta.
