Devils Tower es una imponente formación geológica ubicada en el noreste de Wyoming, Estados Unidos. Se eleva a 386 metros sobre el terreno circundante, siendo una de las estructuras más icónicas de Norteamérica. Su origen se remonta a unos 50 millones de años, durante el Paleoceno, cuando el magma ascendió desde el interior de la Tierra pero no alcanzó la superficie, solidificándose bajo una capa de roca sedimentaria. Con el paso del tiempo, la erosión eliminó las capas superiores, dejando al descubierto el núcleo de roca ígnea que hoy conocemos como Devils Tower. Este proceso geológico ha resultado en las características columnas basálticas de forma hexagonal que forman su fachada, un fenómeno relativamente raro en la naturaleza.
Significado Cultural y Nombre
Antes de ser un atractivo turístico, Devils Tower ha sido un lugar sagrado para numerosas tribus indígenas, como los lakota, cheyenne y kiowa. Para ellos, esta formación es conocida como "Mato Tipila", que significa "la casa del oso". Sus leyendas cuentan historias sobre la torre como un lugar de refugio, protección y conexión espiritual con sus ancestros. El nombre "Devils Tower" proviene de una mala traducción de los colonos europeos, quienes entendieron mal el término indígena como "Torre del Diablo". Este nombre persiste, aunque se debate su adecuación por el valor espiritual del lugar.
Misterios y Curiosidades
Lo que hace que Devils Tower sea tan misteriosa no es solo su impresionante presencia física, sino las preguntas que aún rodean su formación exacta. Los geólogos no se ponen completamente de acuerdo sobre si se formó como un cuello volcánico o como un lacólito erosionado. Además, su peculiar forma y las columnas geométricas casi perfectas han llevado a especulaciones fuera del ámbito científico, como teorías de origen extraterrestre o portales a otras dimensiones. Este halo de misterio alimenta su atractivo como un lugar lleno de enigmas.
La Escalera Natural y el Montañismo
A pesar de su verticalidad, Devils Tower ha sido escalada por valientes desde finales del siglo XIX. Una de las características más intrigantes de la torre es una "escalera natural" hecha por los primeros colonos que usaron estacas de madera para ascender hasta la cima. Hoy en día, la torre es un destino popular para escaladores, pero la actividad está regulada, especialmente durante los meses sagrados para las comunidades indígenas, que solicitan respeto por sus rituales y tradiciones.
Inspiración para Steven Spielberg
Devils Tower se inmortalizó en la cultura popular cuando Steven Spielberg la utilizó como un elemento clave en su película de 1977 Encuentros Cercanos del Tercer Tipo. En el filme, la torre es un punto de contacto entre los humanos y los extraterrestres, representando un lugar de misterio, conexión y trascendencia. Spielberg eligió Devils Tower por su forma única y su capacidad de evocar tanto asombro como inquietud. En la película, incluso se convierte en una obsesión visual para el protagonista, reflejando cómo este monolito puede capturar la imaginación de quienes lo observan.
Hoy en día, Devils Tower es un Monumento Nacional protegido desde 1906, siendo la primera área en recibir este estatus en los Estados Unidos gracias al presidente Theodore Roosevelt. Atrae a cientos de miles de visitantes anualmente, quienes llegan para explorar sus alrededores, aprender sobre su historia geológica y cultural, y experimentar su energía única. Sin embargo, se fomenta un turismo responsable que respete tanto la integridad del lugar como las tradiciones de las comunidades indígenas que consideran este monolito como un lugar sagrado. Devils Tower sigue siendo un recordatorio de la conexión entre la naturaleza, la historia y el misterio que inspira tanto la ciencia como la imaginación humana.
