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El asteroide Bennu sorprende a la ciencia: la NASA confirma la presencia de moléculas vinculadas a la vida

Los fragmentos del asteroide Bennu revelan una composición rica en carbono y agua en forma de minerales hidratados, lo que sugiere que pudo haber llevado los ingredientes esenciales para la vida.
El asteroide Bennu sorprende a la ciencia: la NASA confirma la presencia de moléculas vinculadas a la vida
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Actualizado: 9:53 5/2/2025

Mientras miramos al espacio con recelo, la NASA lo ha confirmado: las muestras traídas del asteroide Bennu contienen moléculas esenciales para la vida en la Tierra. El hallazgo, del que se ha hecho eco la comunidad de científicos internacional y ha sido publicado en Nature y Nature Astronomy, refuerza la hipótesis de que los ingredientes fundamentales para la biología llegaron a nuestro planeta a través de asteroides y cometas en los primeros días del sistema solar.

Bennu podría cambiar la historia: la NASA confirma la presencia de compuestos esenciales para la vida

La NASA lleva buscando vida fuera de la Tierra desde hace décadas, pero todo está a punto de cambiar. Era septiembre de 2023, cuando la nave OSIRIS-REx regresó a la Tierra con una cápsula llena de polvo y rocas de Bennu. Desde entonces, los científicos del Centro Espacial Johnson han analizado minuciosamente el contenido. Lo que han encontrado es asombroso: un alto contenido de carbono, agua en forma de minerales hidratados y, lo más importante, aminoácidos y nucleobases, los mismos componentes que sustentan el ADN y el ARN en la vida terrestre.

Bennu componentes del asteroide

"Estos descubrimientos no son evidencia de vida en sí, pero sí indican que los compuestos esenciales estaban repartidos por todo el sistema solar primitivo", explica la NASA en su blog oficial. Es decir, el caldo de cultivo para la vida no fue exclusivo de la Tierra, lo que refuerza la posibilidad de que la biología haya surgido en otros planetas o lunas. Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, lo deja claro: "Las muestras de Bennu son fundamentales para entender qué elementos existían antes de que la vida comenzara en la Tierra".

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El artículo de Nature Astronomy detalla que las muestras contienen una gran variedad de minerales, desde calcita hasta halita y silvita, junto con compuestos más exóticos como salmueras y evaporitas, que nunca antes se habían detectado en material extraterrestre. También hay una alta presencia de amoníaco, otro ingrediente clave para la química prebiótica.

El asteroide contiene todos los ingredientes básicos para la vida

Jason Dworkin, científico del proyecto OSIRIS-REx y coautor principal del artículo de Nature Astronomy, lo resume así: "Esta misión ha sido un éxito rotundo. Bennu nos está contando la historia de un sistema solar repleto de potencial para la vida. Pero, a pesar de todo lo que hemos aprendido, aún quedan muchas preguntas por responder".

Bennu y sus componentes esenciales para la vida

Bennu es un asteroide especial. No solo es rico en compuestos orgánicos esenciales, sino que, a diferencia de otros cuerpos rocosos del cinturón de asteroides, cruza la órbita de la Tierra. Esto lo convierte en un objetivo más accesible para misiones espaciales, y también en un posible riesgo a largo plazo. La NASA sigue analizando las muestras y promete más revelaciones en los próximos meses. Por ahora, lo que está claro es que Bennu nos ha acercado un poco más a entender de dónde venimos… Y quizás, si hay vida más allá de nuestro planeta.

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