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La NASA advierte sobre un asteroide que podría impactar en menos de una década y activa la red mundial de defensa espacial

El 2024 YR4 es ya el primero en la lista de los asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra.
La NASA advierte sobre un asteroide que podría impactar en menos de una década y activa la red mundial de defensa espacial
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Actualizado: 17:18 4/2/2025

La comunidad científica internacional se encuentra en alerta tras la activación, por primera vez en la historia, del Protocolo de Seguridad Planetaria de la ONU debido a la detección del asteroide 2024 YR4. Este objeto espacial, descubierto a finales de diciembre de 2024 por el sistema ATLAS en Chile, presenta una probabilidad del 1,5% de impactar contra la Tierra el 22 de diciembre de 2032, una cifra que ha aumentado ligeramente en los últimos cálculos realizados por la Agencia Espacial Europea (ESA).

Más pequeño que el que extinguió a los dinosauros

El asteroide, con un tamaño estimado entre 40 y 90 metros de diámetro, se encuentra clasificado en el nivel 3 de la Escala de Torino, que evalúa el riesgo de impacto de estos cuerpos celestes en una escala de 0 a 10. Aunque la probabilidad de colisión sigue siendo baja, el umbral del 1% es suficiente para activar medidas de vigilancia intensiva y evaluación de posibles acciones de defensa planetaria.

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Habrá una reunión para considerar desviarlo

El Grupo Internacional de Expertos, presidido por la NASA, y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG) de la ESA se reunirán esta semana para analizar la trayectoria del asteroide y considerar estrategias de mitigación. Entre las opciones que se barajan está la posibilidad de desviar el asteroide mediante el impacto de una nave espacial, una técnica que ya fue probada con éxito por la misión DART de la NASA en 2022.

Según los expertos, en caso de impacto, 2024 YR4 podría liberar una energía equivalente a la de una bomba atómica, con capacidad para causar daños significativos si chocara contra una zona densamente poblada. Sin embargo, las probabilidades indican que es más probable que caiga en el océano o en áreas remotas del planeta. Las posibles zonas de impacto identificadas incluyen el este del Océano Pacífico, el norte de Sudamérica, el Atlántico, partes de África y el sur de Asia.

Uno de los desafíos actuales es que el asteroide se está alejando de la Tierra y pronto dejará de ser visible, lo que dificultará la recopilación de datos adicionales para refinar su trayectoria. Se espera que vuelva a ser observable en 2028, lo que proporcionará una nueva oportunidad para evaluar el riesgo con mayor precisión.

Este caso recuerda a situaciones anteriores, como la del asteroide Apophis en 2004, que inicialmente presentaba un riesgo significativo de impacto en 2029. Observaciones posteriores descartaron la amenaza, demostrando cómo el seguimiento continuo puede aclarar la situación. Por ahora, la vigilancia del 2024 YR4 se mantendrá como una prioridad para la comunidad científica internacional, mientras se refinan los cálculos y se consideran posibles planes de acción para proteger nuestro planeta.

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