Un hallazgo reciente en el valle de Huaura, al norte de Lima, Perú, ha vuelto a situar a la civilización Caral en el centro de la conversación arqueológica. Un equipo de investigadores ha encontrado una pequeña figura de arcilla de más de 3.500 años de antigüedad que representa a dos ranas unidas por las patas traseras. Lejos de ser un simple adorno, la pieza apunta a un profundo simbolismo religioso y agrícola en una de las culturas más antiguas de América del Sur.
Caral: la primera gran sociedad de América
La civilización Caral, considerada la primera gran sociedad organizada del continente, floreció en la costa central peruana entre el 3000 y el 1800 a.C. y es coetánea de las civilizaciones de Egipto, Mesopotamia, India o China. Sin embargo, a diferencia de estas, Caral se desarrolló de forma aislada, sin contacto conocido con otras culturas de la época. Este hallazgo refuerza la idea de que desarrollaron un complejo sistema de creencias y de organización social de manera autónoma.
El simbolismo de las ranas es particularmente revelador. Para estas comunidades agrícolas, las ranas eran sinónimo de agua y fertilidad, elementos vitales en un entorno donde el éxito de las cosechas determinaba la supervivencia. Los investigadores destacan que la escultura probablemente se utilizaba en ceremonias para invocar la lluvia o celebrar ciclos de abundancia, lo que confirma que la religión y la agricultura estaban íntimamente entrelazadas.
Vichama: un mapa de la vida comunitaria
Este descubrimiento se suma a casi dos décadas de excavaciones en el sitio de Vichama, donde se han identificado al menos 28 estructuras, entre ellas plazas ceremoniales, viviendas y edificios públicos. Entre los hallazgos más fascinantes se encuentran maquetas de edificaciones en miniatura, indicios de que los caralinos practicaban algún tipo de planificación urbana. Estos elementos ayudan a reconstruir cómo una sociedad tan temprana fue capaz de organizar su vida comunitaria y gestionar recursos de forma eficiente.
La arqueóloga Ruth Shady, directora de la Zona Arqueológica Caral, subraya la vigencia de estas investigaciones: “Las culturas antiguas también enfrentaron crisis ambientales y encontraron formas de adaptarse. Sus expresiones artísticas son un recordatorio de que la relación con la naturaleza siempre ha sido crucial para el desarrollo humano”. La escultura, por tanto, no solo es una pieza del pasado, sino una advertencia y una inspiración para el presente.
Un legado que perdura
Aunque la civilización Caral desapareció, su legado influyó en culturas posteriores, como los mochicas y los incas, que heredaron su conocimiento agrícola y sus sistemas de organización social. Cada nuevo hallazgo, como esta escultura de ranas, nos acerca un poco más a comprender el pensamiento simbólico de estos pueblos y su capacidad para enfrentar un entorno cambiante.
