Un equipo de investigadores ha descubierto en la isla indonesia de Célebes (Sulawesi) una pintura rupestre de al menos 51.200 años, considerada la más antigua conocida creada por humanos modernos. La pintura, ubicada en la cueva de piedra caliza de Leang Karampuang, retrata al menos tres figuras humanas y un cerdo salvaje en lo que parece ser una escena de caza. Este hallazgo representa la primera evidencia de narración visual en la historia del arte rupestre, sugiriendo que la representación de animales y figuras humanas, así como el uso de escenas compuestas, tienen un origen mucho más antiguo de lo que se creía anteriormente.
La datación de la pintura se realizó utilizando una nueva técnica que podría revolucionar el campo de la arqueología. Maxime Aubert, investigador de la Universidad de Griffith en Australia y coautor del estudio, explicó que el método tradicional de datación por series de uranio puede subestimar la antigüedad de las pinturas rupestres.
En cambio, el enfoque alternativo (serie LA-U) utiliza un láser acoplado a un espectrómetro de masas para analizar las muestras de manera más precisa, llegando más cerca de la capa de pigmento y requiriendo una muestra muy pequeña, lo que minimiza el daño al arte.
Más de 4.000 años antes
El uso de esta técnica en otra pintura de la cueva de Leang Bulu Sipong 4, una escena de caza con teriántropos, reveló que tiene al menos 48.000 años, superando la datación anterior de 43.900 años. Posteriormente, aplicaron la técnica a la pintura de Leang Karampuang, descubriendo que fue realizada hace al menos 51.200 años. Este descubrimiento convierte a esta pintura en la más antigua conocida y destaca la capacidad de los humanos antiguos para crear narraciones visuales complejas.
El hallazgo también tiene implicaciones para nuestro entendimiento de la evolución cognitiva y cultural de los humanos modernos. Aubert subraya que la avanzada naturaleza del arte de Sulawesi demuestra la capacidad mental de los humanos de esa época para crear narraciones y transmitir información mediante imágenes compuestas. Este tipo de arte no solo representa figuras individuales, sino que también muestra cómo estas figuras interactúan entre sí, una característica que define a los humanos como una especie que cuenta historias.
Además de su valor histórico y cultural, el hallazgo plantea preguntas sobre la autoría de las pinturas. Aunque se cree que fueron hechas por humanos modernos que llegaron a la región antes que a Europa, no se puede excluir completamente la participación de otras especies humanas que coexistieron y se aparearon con los humanos modernos en esa región. Este descubrimiento sugiere que la capacidad de narrar historias visualmente puede haber estado presente en las primeras comunidades humanas mucho antes de lo que se pensaba.
