Si se pudiera elegir el juego del año entre los proyectos universitarios, el de este año lo conseguiría probablemente Burn Me Twice, de null reference, nacido en las aulas del Centro Universitario Digital U-tad. Hace unos días el proyecto consiguió el premio Nuevos Talentos del Fun & Serious Games Festival 2020 de Bilbao, que se suma a los galardones a Mejor Juego Universitario de Gamelab 2020, Cuéntame una historia de los IndieDevDay Awards 2020 y la mención como finalista del mejor juego de Pc/Consola de los II Premios Indies de Videojuegos Málaga 2020. Son unos logros muy destacables para un juego cread por 6 alumnos del Grado de Diseño de Productos Interactivos (Roberto Benito, Ricardo Caballero, Miguel Lleó, Rodrigo Peña, Fernando Suace y Victoria Vicent) y un alumno, Víctor Lainez, del Grado en Diseño Digital. El juego también ha recibido el halago de los jugadores; Burn Me Twice tiene en Steam más de 150 reseñas muy positivas.
Un juego dentro de las posibilidades del estudio y que fuese atractivo
La protagonista de la aventura es Abigail, una bruja que accede a colaborar con la Inquisición para resolver crímenes de naturaleza mágica. La protagonista debe recorrer los escenarios recogiendo pruebas gracias a la capacidad que tiene para "entrar" en un mundo invisible que se superpone al que todo el mundo ve y después utiliza sus descubrimientos en los juicios. Null Reference Studio ha sabido construir un juego que transmite la sensación de un trabajo serio y con un acabado casi profesional gracias a un desarrollo que ha sido realista en cuando a los medios de los que disponía el estudio. Los alumnos que lo componen cuentan que, tras estudiar las bases que les habían dado los profesores, pensaron en un estilo que les gustase, estuviera dentro de sus posibilidades y fuese atractivo para el jugador. En la tienda de Unity encontraron elementos que respondían a estos requisitos y los utilizaron como base para crear el resto del juego.
Los personajes son también parte importante del éxito del juego; según Null Reference, "gracias al diseño de cada personaje, desde su parte visual a su forma de ser, pudimos acercar los sentimientos del público a los personajes". La acción se desarrolla en un pueblo que está invadido por una enfermedad contagiosa, algo que el estudio ya tenía decidido hace tiempo y que han modificado para no ofender a nadie durante la actual pandemia. El estudio quería hablar de la discriminación que existe por tener unas creencias u otras "y las guerras a las que se llega por defender unos ideales", afirman sus integrantes. En este entorno de realidad, Null Reference ha incluido un elemento paranormal, en el que Abigail entra en un mundo fantasmal. "lo paranormal era un tema interesante que tratar, así que, inspirados en películas como Ghost o series como Entre Fantasmas en las que hay una medium que es capaz de hablar con los espíritus, decidimos dotar a Abigail de ese poder", dicen desde el estudio.
Aunque ha sido una experiencia con resultados muy positivos y bien valorados, tras egresar de U-tad Null Reference recopiló todas las mecánicas que no habían podido implementar en el juego y el estudio se disolvió: "aunque muy orgullosos del éxito conseguido tanto en Steam como en las ferias de videojuegos de España con varios premios, no nos podemos negar la realidad, queremos trabajar y ahora el panorama mundial no está en su mejor momento para que unos estudiantes (cada uno con sus problemas personales) se arriesguen con un desarrollo más grande. Quizá en un futuro rescatemos la idea y volvamos con todas esas ideas que nunca vieron la luz, pero por ahora cada uno recorrerá su camino por separado", dicen sus componentes, quienes afirman que todos estaban viviendo experiencias muy diferentes. Algunos de ellos decidieron seguir formándose y otros optaron por buscar trabajo. Todos ellos dicen "haber encontrado lo que queríamos".
Lo más fácil, empezar el juego, y lo más difícil, terminarlo
Los alumnos han estado trabajando en el proyecto un curso escolar, desde septiembre de 2019 hasta mayo de 2020. Para ellos, lo más fácil de este proceso fue empezarlo y lo más difícil, terminarlo "Así de sencillo. Por eso cualquier profesional de la industria insiste tanto en que terminemos los proyectos que comenzamos, porque ahí se demuestra la constancia de una persona y diferencia a los que tienen ganas y pasión por lo suyo de los que no", dicen los alumni autores de Null Reference.
El Centro Tecnológico Digital estableció hace unos años el método U-tad, según el cual los alumnos de los másteres en videojuegos complementan la formación teórica con la creación de un videojuego en unas condiciones similares a las de un desarrollo real. Los resultados obtenidos llevaron al centro universitario a extender el método a los grados relacionados con el desarrollo de videojuegos, adaptándolo a las características de estos alumnos de grado, e incorporar a un director de proyectos, Juan Raigada, y un productor académico, Daniel Pastor, quien afirmó tras saberse que Burn me Twice había ganado en el festival vasco: ""Para nosotros Fun&Serious es como un Campeonato Nacional oficiosos de Universidades. Que nuestros alumnos lleven 6 años seguidos ganándolo no solo nos llena de orgullo, sino que avala nuestro método formativo que emula los modos y maneras de un estudio profesional. Pero este método no está pensado para ganar premios aunque lo hagamos, sino para que nuestros alumnos vayan con un portfolio de alto nivel que les sirva para encontrar trabajo en los mejores estudios".
7 videojuegos creados por los alumnos de Grado de U-tad
Para elegir los proyectos de grado, que utilizan el motor Unity, los alumnos proponen ideas y los profesores seleccionan las mejores; los alumnos que hayan presentado propuestas descartadas se suman a los proyectos que sí hayan sido seleccionados. Este año los alumnos del grado en Diseño de Productos Interactivos han creado siete videojuegos (Burn Me Twice; HopeBringers, de Critical Miss Games ; Agent-00, de Not a Serious Game Studio; Loco Road, de LRT; Noise Hunters, de Noise Hunters; Way to Yaatra, de WayToYaatra Company y Not Their Will, de Geosphere Games, que están disponibles gratis en Steam.
Los proyectos desarrollados en U-tad han recibido numerosos premios los últimos años. Entre los finalistas al Nuevos Talentos del Fun & Serious, además de Burn Me Twice estaban nominados los dos juegos realizados por los alumnos de los másteres Naamu: The Lost Essence, desarrollado por An Otter Studio, y Shards of Hope, creado por Banana Crunch. Es la primera ocasión que se alzan con el premio del Fun & Serious los alumnos de grado, "sabiendo que solo hay dos promociones en grado que hicimos esto, es un éxito tanto para la universidad como para sus alumnos", dicen desde Null Reference, "aparte de como maneja la U-tad su formación, siempre nos ha parecido que un alumno sale mucho más reforzado de su educación si se cometido errores y ha peleado para construir algo aplicando los conocimientos aprendidos. Faltan muchos años para no necesitar absolutamente nada de teoría para aprender, pero mientras tantos, la práctica es la mejor en esto".
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