Recientemente, los «yo contra el barrio» han vuelto a recuperar la popularidad de antaño. Un género que, en su época, fue uno de los líderes del mercado y que, quizás con el paso a las tres dimensiones, perdió una gran parte de su popularidad. Es curioso cómo el retorno que estamos viviendo se ha limitado al desarrollo clásico bidimensional, y su vertiente tridimensional apenas cuenta con algunos exponentes más allá de Uppers (cuyo lanzamiento occidental se canceló en PS4... ¿por la censura de Sony?) y, en cierto modo, la adaptación de los Vengadores de Crystal Dynamics.
Yo contra el barrio italiano
Uno de esos «yo contra el barrio» tridimensionales que quizás recordáis es Gekido: Urban Fighters. Este juego de acción para la PlayStation original, desarrollado por el equipo italiano NAPS Team y publicado por Infogrames, consiguió despertar la curiosidad de muchos gracias a contar con Joe Madureira (el artista de cómics, conocido en nuestra industria por ser uno de los padres de Darksiders) y la música de Fatboy Slim y Apartment 26, pero más allá del marketing, también resultó ser un título decente en lo jugable.
La saga se expandió, curiosa y lógicamente, pasando a las 2D en Game Boy Advance con Gekido Advance: Kintaro's Revenge (que se lanzó recientemente en Nintendo Switch, PlayStatiion 4, Xbox One y PC), pero también quería continuar por el camino tridimensional en PSP, algo que iba a suceder con Gekido: The Dark Angel.
Lo más curioso es que esta entrega bebía claramente de Devil May Cry, el hack & slash de Capcom, algo que no es necesariamente malo. Más allá de obviedades como la espada a la espalda, la ambientación medieval y el personaje con el pelo blanco, mirar hacia las aventuras de Dante apuntaban a ofrecernos un juego mucho más refinado y atractivo que el original que, por si no lo recordáis, era bastante tosco tanto en lo visual como en lo jugable.
Limpieza demoníaca
No sabemos mucho de la historia de Gekido: The Dark Angel, más allá de que, de acuerdo con su tráiler, habría mucho misterio y muchos secretos. Lo que sí sabemos es que contaría con, por supuesto, un combate centrado en la acción con espadas, además de puzles e incluso zonas submarinas, siendo esto último algo no demasiado habitual en el género. El combate estaba diseñado para enfrentarnos a varios enemigos, pudiendo usar elementos del escenario para enlazar acrobacias y combos.
Visualmente, además, para ser un juego de PSP de un estudio bastante pequeño, estaba a un nivel sorprendente. Escenarios complejos y detallados, que se beneficiaban también de las cámaras fijas, y ciertos toques muy de agradecer, como la posibilidad de cortar a los enemigos por la mitad, que añadían espectacularidad a la experiencia. Todo ello, como decimos, en un hardware con claros límites como era el de la portátil de Sony.
A pesar de que su desarrollo parecía estar bastante avanzado –al fin y al cabo, había estado en marcha entre 2004 y 2006–, Gekido: The Dark Angel desapareció de repente sin dejar rastro. No sabemos si fue la falta de editora o si algún problema durante el desarrollo acabó con la cancelación, pero lo cierto es que nunca volvimos a saber de él. Bueno, esto no es del todo cierto.
Hace dos años, el estudio compartió en Twitter un buen puñado de imágenes del proyecto, hasta el momento inéditas en su mayoría (y que podéis ver aquí), sin dar más información al respecto. Un retorno parece improbable, pero no sería la primera vez que NAPS Team publica un prototipo de uno de sus juegos cancelado; ya lo hizo con Gekido para Game Boy Color. ¿Es posible que algún día podamos jugar a este título, incluso si se trata de una versión sin terminar? Por una vez, es posible.
Apéndice:
Prototipo temprano del combate, un año antes de comenzar su desarrollo:
Otro prototipo, más beat 'em up que hack & slash.
Galería de imágenes: