Durante los últimos meses desde la compañía japonesa Atlus se han producido una buena cantidad de anuncios en relación a Persona, una de sus sagas con más renombre en Occidente. Lamentablemente la información que se ha iba desvelando apuntaba directamente a diferentes adaptaciones de los capítulos de la saga a otros sistemas, dejando con la miel en los labios a la inmensa cantidad de fans alrededor del globo que esperaban alguna noticia sobre el deseado Persona 5, primer material original de la serie en la nueva generación.
Sin embargo para sorpresa de muchos, a finales de agosto se anunció un spin-off de la serie, Persona 4: The Ultimate in Mayonaka Arena un título de lucha desarrollado esta vez por Arc System Works bajo la supervisión de Atlus. Ante la falta de nueva información sobre Persona 5, durante el pasado Tokyo Game Show pasamos por el stand de Atlus para probar este título que deja completamente de lado su carácter más rolero para ofrecernos un juego de lucha siguiendo los cánones clásicos.
Lo primero que debemos indicar es que a pesar de que sólo pudimos escoger a unos pocos luchadores (entre los que también podrían encontrarse luchadores de otros capítulos de la saga) vimos hasta once huecos disponibles. Por el momento se han confirmado a Yu Narukami, Chie Satonaka, Yosuke Hanamura, Yukiko Amagi, Kanji Tatsumi y Aigis (Persona 3). Además en algunos vídeos mostrados se puede ver a Teddie, Naoto y Rise aunque no han sido confirmados como luchadores jugables por el momento. Cada luchador tiene su propio persona establecido, de aspecto similar al visto en Persona 4, y tanto el color de éste como la indumentaria del personaje pueden ser modificados dentro de una paleta de colores predeterminada, aunque lo más interesante es jugar con su aspecto original.
La historia del título tendrá lugar dos años después del final de Persona 4 y se desarrollará alrededor de Teddie, el cual ha comenzado a publicitar un torneo de lucha denominado P-1 Grand Prix en el que los miembros del equipo de investigación (Yu y sus amigos) deben participar. Los protagonistas desconocen más detalles sobre el evento, y deberán resolver las incógnitas a medida que se desarrollen los combates.
Una vez introducidos en las batallas, lo primero que se percibe de forma instantánea es un trabajo de arte fabuloso. Todos los personajes cuentan con su indumentaria y armas específicas, y todo el conjunto refleja un gran colorido con un genial parecido con los modelos y películas de animación vistos en Persona 4. Además, hemos podido ver escenarios perfectamente adaptados como el caso del "vestíbulo" del Midnight Channel o el club de música del instituto. Lo cierto es que todos los elementos que vemos en pantalla realmente son capaces de reflejar la atmósfera de Persona 4 por lo que se puede afirmar que se ha hecho un gran trabajo en este apartado de la reconversión.
El combate por su parte se desarrolla como los juegos clásicos en dos dimensiones pero contando con una mejora gráfica patente que le da ese aspecto más parecido al anime. En cuanto a mecánicas de combate sigue la estela de títulos como Street Fighter, es decir contando con una serie de movimientos especiales limitados pero donde el verdadero reto consiste en crear tus propios combos de golpes. Guardando más similitudes con este, también encontramos en la parte inferior una barra que a medida que se rellene nos permitirá realizar ciertos ataques ultra, el más potente de ellos sólo cuando nuestra vida está a punto de expirar.
Sin embargo lo que más nos ha llamado la atención es la capacidad de encadenar una serie de golpes sólo pulsando un botón. Nos indicaron algunos miembros de la compañía que con el botón oportuno de ataque bastaba una simple pulsación de forma repetida para realizar una secuencia de golpes automática por cada luchador. Es decir, querían que el juego fuese accesible para todos y no sólo para los expertos en juegos de lucha. La palabra accesible ha sido, y es, cada vez más frecuente en la descripción que las compañías dan a sus títulos. Durante el Tokyo Game Show nos ha parecido que hay una corriente de pensamiento por parte de los desarrolladores para hacer lo más sencilla posible la jugabilidad y Persona 4: The Ultimate in Mayonaka Arena continúa esa línea.
Dentro de los diferentes controles encontrábamos también algunos botones (jugamos a la arcade) que activaban automáticamente ciertos golpes con el persona oportuno y que son los que gozaban de mayor espectacularidad. Y es que a pesar de contar con un control bastante simple, la cantidad y calidad de efectos especiales que podemos encontrar es muy variada y con un buen acabado.
En conclusión por lo que hemos podido ver este spin-off no viene a revolucionar el género de lucha con una plantel de luchadores amplio o una jugabilidad innovadora, sino que es un título especialmente dedicado a los fans de la serie (en especial de su cuarto capítulo) así como para aquellos aficionados a los juegos de lucha en dos dimensiones de corte más clásico. De momento no hay noticias de su lanzamiento fuera de las fronteras niponas, pero la distribuidora europea Zen United ha puesto en marcha una recogida de firmas en internet para pedir su publicación en territorio europeo. De momento no hay fecha de lanzamiento en Japón pero se estima que aparecerá en la primavera de 2012 en consolas.