Análisis Atelier Ryza, el RPG de Gust más espectacular (PS4, Switch, PC)
El endiablado ritmo de lanzamientos de Atelier ha impedido que la saga evolucionase como merecía en mecánicas, temáticas e incluso aspectos técnicos. Tampoco ha ayudado a que aquellos novatos se acercasen a la serie de rol: ¿por cuál empezar? ¿Cuál es mejor? Y generalmente con cada novedad en Occidente ya teníamos otro juego más anunciado en Japón –hace unos meses nos llegó Atelier Lulua: The Scion of Arland, por no hablar del spin-off Nelke & the Legendary Alchemists: Ateliers of the New World-, o algún relanzamiento con algunos cambios, packs de colecciones... Un ritmo imposible de seguir incluso para los fans.
En los últimos años Gust se ha tomado la producción con algo más de calma, quizás consciente de que cantidad no equivale a calidad, y Atelier Ryza: Ever Darkness & the Secret Hideout es probablemente una de las entregas que más gestos hace por sorprender al usuario desde Atelier Firis: The Alchemist and the Mysterious Journey –un capítulo que trataba de potenciar la exploración-. Eso no significa que nos olvidemos de la alquimia, que su historia deje de ser ligera o rompa por completo con los combates por turnos, pero es un Atelier que se aleja un poco de la plantilla más habitual.
Buscando nuevas aventuras
Reisalin Stout, o Ryza, es una joven de un espíritu tan alegre como la mayoría de protagonistas de Atelier, pero esta vez no aspira a montar su taller de alquimia ni pertenece a una prestigiosa familia de alquimistas. Sólo quiere aventuras, y así conseguirá animar a sus amigos Lent y Tao a explorar nuevos rincones, aunque eso suponga conseguir un bote y navegar a una isla cercana.
Confía en la fuerza de su grupo para solventar las amenazas, pero allí comprobará que sus habilidades para el combate no son rival para algunos enemigos y que todavía le queda mucho por aprender. Por suerte, la entrada en escena de un par de personajes demostrará que la alquimia a veces es más fuerte que la espada. Ese momento definirá la vida de Ryza, que empezará a interesarse por la síntesis.
La historia trata principalmente los sueños de la adolescencia y el choque con la realidad o la sociedad del momento. Este tema ha gustado en Japón, donde por cierto ha tenido el mejor debut de la saga en su historia, aunque tampoco hace falta buscar un mensaje excesivamente trascendente de un argumento que sigue manteniendo un tono desenfadado, lejos de la épica de otros RPG, que se sostiene por la amistad entre los protagonistas. Al menos, sí tiene un tono un poco más realista en sus personajes, ya no son tan unidimensionales ni increíblemente optimistas.
Algunas novedades en la jugabilidad
Incluso en el desarrollo, los Atelier han pecado de inmovilistas. Atelier Ryza trae unas cuantas novedades, sobre todo en la parte de combate, que cambian conceptos que no se habían modificado en décadas. Por una parte, sí, se mantiene la necesidad de conseguir materiales en la exploración, sean plantas, agua, madera, etc. con la mecánica conocida: acércate a la vegetación o utiliza hachas, varas y demás para golpear en las fuentes de estos materiales o alimentos, por ejemplo, árboles –dependiendo del objeto utilizado, quizás recibamos madera o manzanas-. Para jugadores de rol que deseen un ritmo más rápido esta fase puede ser un poco incómoda, pero es la esencia de la saga y uno de sus elementos diferenciadores.
La síntesis o la creación de nuevos objetos –pociones, armas, etc.- con los recursos obtenidos se realiza con un nuevo minijuego de casillas interconectadas, donde colocamos una serie de materiales para ir desbloqueando otras celdas. Varios aspectos, como la calidad o las casillas especiales dan diferentes resultados, y además podremos potenciar los objetos creados con una nueva síntesis. Incluso podemos crear zonas de recogida de materiales según nuestros intereses, elegir los ítems de la zona y monstruos, y compartir su localización con una contraseña. Todo es más visual y menos confuso que en otros Atelier, aunque este ha sido precisamente uno de los sistemas que más ha ido cambiando entre secuelas y ya esperábamos algún tipo de revisión.
Pero sin duda el apartado más renovado son las batallas, que por lo general en Atelier estaban por cumplir la papeleta –y por aprovechar los objetos creados con alquimia-. Aunque sigue utilizando comandos, ahora son batallas donde el tiempo no se detiene en cada turno, ni para los compañeros ni para los enemigos. La línea temporal está en constante movimiento, y según pasan por la zona indicada, los personajes actúan. Si es el turno del personaje que controlas en ese momento puedes gestionar la acción, mientras que el resto siguen unas órdenes generales –por ejemplo, atacar sin utilizar habilidades-. A medida que dañamos al enemigo se consiguen AP, comunes para todos, que activan esas habilidades más poderosas y añaden más golpes por turnos, y si conseguimos acumular suficientes se sube de nivel en la táctica, que hace más efectivas estas técnicas. También tenemos ataques conjuntos.
El combate es más ágil y rápido, pero también deja ver uno de los puntos que podría ser considerado o no el gran defecto de Atelier Ryza: se han simplificado muchos aspectos de su jugabilidad. No es sólo en la síntesis, menos creativa o abierta a la experimentación, sino que ahora en las batallas utilizamos menos los objetos creados con alquimia –hay un coste común por su uso-. La parte positiva es que se podría considerar un buen Atelier para entrar en la saga, porque no estaremos plagados de restricciones por tiempo –apenas influyen para algunos eventos o localización de personajes- y además las misiones de personajes son más entretenidas que la media, con más historia y sentido, no las clásicas de cazar un número determinado de monstruos "porque sí".
El otro aspecto que quizás también sea polémico para los fans veteranos es que el contenido es menor que otros Atelier o JRPG en general, pues puede ser completado en unas 20 horas a ritmo normal –con algunas misiones opcionales de vez en cuando-, y no tenemos múltiples finales. Un sacrificio comprensible por el esfuerzo de rehacer algunos apartados, pero sabemos que para muchos jugadores será más interesante una aventura asequible que no roce las 100 horas ampliando artificialmente el tiempo con tareas rutinarias. De hecho, si quieres dedicar tiempo a otros asuntos, también es posible personalizar nuestro atelier con decoración –con efectos beneficiosos para el grupo-.
De largo, el Atelier más espectacular
Hasta ahora, los Atelier salvaban la papeleta gráfica por su estilo artístico, pero técnicamente apenas parecían una remasterización de un juego antiguo subido de resolución. Atelier Lulua ya hizo algún amago por lucir mejor, pero Atelier Ryza es un salto cuántico dentro de la saga; no es que pueda competir con el estándar de los juegos punteros, pero es el primer Atelier que parece creado para consolas actuales. Y eso está acompañado de una estupenda banda sonora, voces en japonés y todo el colorido habitual de Atelier, que por primera vez en mucho tiempo nos hará detenernos a admirar el paisaje y su vida. Desde luego, da la impresión de tener un presupuesto más alto que nunca.
El diseño de personajes a cargo de Toridamono es un aire fresco para una saga que había quedado muy estancada en el aspecto de sus protagonistas. Y aparentemente Ryza ha encantado, quizás por unas curvas bastante más rotundas que lo visto en pasadas trilogías –véase Lila, o la misma Ryza- y… por esos muslos que han causado furor en Japón. No importa la causa, pero este Atelier sabe equilibrar algunas nuevas ideas visuales sin perder el estilo dulce. Eso sí, no todo es perfecto, y las secuencias de diálogos todavía pecan de ser muy robóticas. Que nadie espere unos valores de producción al nivel de Square Enix o Level-5, sino algo un escalón por encima de los últimos Tales of -saga que por cierto también promete renovación con Tales of Arise-.
Conclusiones
Aún queda para que Atelier se pueda codear con las grandes sagas de rol, pero Atelier Ryza: Ever Darkness & the Secret Hideout da buenos pasos hacia adelante al renovar su motor gráfico, importante para toda la parte de exploración, y presentar un juego menos complejo, apto para novatos en Atelier o jugadores que busquen un RPG alejado del dramatismo de muchas otras historias. Probablemente muchos fans veteranos lo vean como una entrega casualizada, pero nosotros preferimos pensar que es un punto de inflexión que marque las bases para una nueva trilogía o serie que con el tiempo profundice más en los sistemas. Por lo pronto Atelier Ryza ya derrocha personalidad como para ser uno de los capítulos más innovadores de toda la saga.
Hemos realizado este análisis en su versión de PS4 Pro con un código que nos ha proporcionado Koch Media.