En 2008, Chris Willson, un empresario tecnológico estadounidense, encontró en Craigslist una joya olvidada: un crucero alemán de 89 metros llamado Wappen von Hamburg, construido en 1955 por Blohm & Voss.
Este barco no solo fue el primer transatlántico de pasajeros construido por Alemania tras la Segunda Guerra Mundial, sino que también apareció como la sede de SPECTRE en la película de James Bond Desde Rusia con amor y sirvió de inspiración para la serie "Vacaciones en el mar".
Rebautizó el crucero como Aurora
Willson, cautivado por su historia, lo rebautizó como Aurora y se embarcó en una restauración que duró 15 años y costó más de un millón de dólares. Junto a su pareja, Jin Li, y con la ayuda de voluntarios, documentó cada paso del proceso en redes sociales, con la esperanza de convertirlo en un museo flotante.
Sin embargo, el proyecto enfrentó múltiples obstáculos. El Aurora cambió de ubicación varias veces y finalmente quedó atracado en una zona del delta de California. Las autoridades locales comenzaron a percibirlo como un riesgo ambiental, especialmente tras el hundimiento cercano de otro buque. Las notificaciones de desalojo se sucedieron, y en 2023, Willson vendió el barco a un comprador que prometió continuar con la restauración.
Este mismo año fue desguazado
Lamentablemente, en mayo de 2024, el Aurora comenzó a hundirse en aguas poco profundas cerca de Stockton, filtrando contaminantes al entorno. Fue remolcado a Mare Island y, el 9 de abril de 2025, fue desmantelado por completo. Durante la operación se extrajeron más de 21.000 galones de agua contaminada y más de 3.000 galones de residuos peligrosos.
Willson expresó su dolor por el desenlace: "Fue probablemente una de las cosas más tristes que he presenciado en ... . Es duro ver cómo 15 años ... ". A pesar de todo, no se arrepiente de la experiencia: "Lo mantuve a salvo ... . Si hubiera sabido que esto iba a ... ".
