Desde los albores del cine de ciencia ficción, pocas obras han ejercido una influencia tan extensa como Dune de Frank Herbert. Esta novela, convertida en icono del género, ha dejado su huella en numerosas historias, algunas de las cuales han entrelazado sus inspiraciones de manera tan sutil que se diluyen en el tejido de sus narrativas. Sin embargo, en ocasiones, estos homenajes se presentan con tal claridad que rozan el plagio, o así lo consideró el propio autor cuando vio Star Wars.
La primera vez que Herbert se pronunció sobre las similitudes con Star Wars fue en 1977, coincidiendo con el estreno de Una Nueva Esperanza. Aunque para entonces no había visto la película, sus comentarios al respecto sugerían una molestia palpable. Los primeros comentarios públicos que parece haber hecho sobre la película provienen de una entrevista con Associated Press de 1977.
"Me esforzaré por no presentar una demanda", dijo Herbert a Associated Press. “No tengo idea de qué libro mío encaja, pero sospecho que puede ser Dune, ya que en ese yo tenía una Princesa Alia y la película tiene una Princesa Leia, y he oído que hay un cadáver de gusano de arena y habitantes con una capucha en el desierto, como en Dune”.
Con el paso de los años, Herbert profundizó en sus reflexiones sobre el tema, llegando a identificar hasta 16 puntos de coincidencia entre Dune y Star Wars. Durante una charla en UCLA en 1985, argumentaba que las probabilidades de que estas similitudes fueran meras coincidencias eran astronómicamente bajas, sugiriendo no sin cierta ironía que Lucas, al menos, le debía una cena por esta "coincidencia".
"Lucas nunca ha admitido que copiaron mucho de Dune, y no digo que lo hicieran", dijo Herbert en 1985, durante una conferencia en UCLA. "Solo digo que hay 16 puntos de identidad entre el libro Dune y Star Wars. Ahora ya tienes la estadística: ¿qué es? Es 16 veces 16 veces 16 veces... más de 1, ¿las probabilidades en contra de que eso sea una coincidencia? No hay tantas estrellas en el universo”.
En el universo literario de Herbert, incluso se permite hacer referencias veladas a Star Wars. En Herejes de Dune, publicado un año antes de su charla en UCLA, incluye pasajes que parecen aludir directamente a la saga espacial. Aunque Herbert nunca confirmó explícitamente estas referencias, los lectores han interpretado estos guiños como una especie de réplica.
"En la época del Antiguo Imperio e incluso bajo el reinado de Maud'Dib, la región alrededor del Torreón Gammu había sido una reserva forestal, un terreno elevado que se elevaba muy por encima de los residuos aceitosos que tendían a cubrir la tierra de los Harkonnen. En este terreno, los Harkonnen habían cultivado algunos de los mejores pilingitam, una madera de moneda constante, siempre valorada por los sumamente ricos. Desde la antigüedad, los sabios preferían rodearse de maderas nobles antes que de los materiales artificiales producidos en masa, conocidos entonces como polestine, polaz y pormabat (más tarde: tine, laz y bat). Ya en el Antiguo Imperio existía una etiqueta peyorativa para los pequeños ricos y las familias menores derivada del conocimiento del valor de la madera rara.
"Es un tres PO", decían, queriendo decir que esa persona se rodeaba de copias baratas hechas de sustancias desclasadas", señalaba el autor.
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