La cueva Veróvkina, en la región de Abjasia, en el Cáucaso, sigue alimentando su leyenda como uno de los territorios más extremos y enigmáticos de la Tierra. Situada en el macizo Arabika del Cáucaso occidental, esta caverna natural, con sus 2.209 metros de profundidad verificados en 2024, se ha convertido en el centro de algunas de las expediciones más arriesgadas de la espeleología moderna.
No solo su abismo impresiona: los últimos descensos, liderados por el veterano Pavel Demidov, han revelado hallazgos biológicos únicos y episodios humanos trágicos que subrayan la delgada línea entre la exploración científica y el peligro mortal.
Más de 20 organismos adaptados a esta cueva
Durante su reciente exploración, los espeleólogos hallaron más de veinte nuevas especies de organismos adaptados a la vida eterna en la oscuridad. Según un informe del Instituto Papanin de Biología de Aguas Continentales, se trata de sanguijuelas, ciempiés y escorpiones ciegos y despigmentados, ejemplos de evolución extrema en ecosistemas subterráneos. Estos seres, aislados durante millones de años, no solo enriquecen nuestro conocimiento de la biodiversidad terrestre, sino que también ofrecen claves valiosas para comprender la resiliencia de la vida en ambientes hostiles, comparables a las condiciones extremas que podrían encontrarse en planetas como Marte o Europa, la luna de Júpiter.
Sin embargo, el hallazgo más perturbador fue el descubrimiento de un cadáver humano suspendido en las profundidades de la cueva. Se trataba de Sergey Kozeev, un turista aficionado a los desafíos extremos, cuya desaparición en noviembre de 2024 había generado intensa preocupación. Su muerte, aún bajo investigación, pone de relieve la dureza de este entorno: temperaturas cercanas a la congelación, humedad constante y pasajes verticales que requieren conocimientos técnicos avanzados para ser superados. Según la Unión Internacional de Espeleología (UIS), Kozeev carecía del equipo mínimo necesario para una expedición de este calibre, lo que probablemente contribuyó a su fatal desenlace.
Se descubrió hace solo 57 años
La historia de Veróvkina no es solo la de un récord de profundidad. Desde su descubrimiento en 1968 hasta su reconocimiento internacional en 2017, ha sido escenario de desafíos técnicos, descubrimientos científicos y tragedias humanas. La cueva lleva el nombre de Alexander Verevkin, un espeleólogo soviético fallecido en una expedición en 1983, en un trágico recordatorio de los riesgos inherentes a la exploración subterránea extrema. Las dificultades para acceder a su interior —inundaciones, desplomes y laberintos verticales— hacen que cada descenso sea una empresa épica, reservada a especialistas altamente preparados.
En última instancia, Veróvkina representa una frontera donde la ciencia, el coraje y la vulnerabilidad humana se entrelazan. Al igual que las grandes expediciones polares o espaciales, internarse en sus profundidades significa enfrentarse no solo al entorno físico más inhóspito, sino también a los propios límites mentales y físicos.
