La Luna vuelve a colocarse en la cartelera tecnológica con un “avance” que suena a ciencia ficción, pero ya tiene nombre propio en el relato de SpaceX: Moonbase Alpha, una base que no se construiría con piezas sueltas, sino aprovechando la propia Starship como primer hábitat. La idea, repetida en materiales de la compañía y amplificada en prensa, es sencilla de enunciar y endiabladamente difícil de ejecutar: aterrizar una nave gigantesca y convertirla en casa, taller y almacén en la superficie lunar.
En la letra pequeña, el gancho es la escala. SpaceX defiende que una Starship puede repostar en el espacio y llegar a la Luna con un volumen presurizado superior a 600 m³, además de dos esclusas para salir al exterior y versiones de carga capaces de dejar hasta 100 toneladas métricas sobre el suelo lunar. Es un salto brutal respecto a la lógica del “módulo pequeño y estancia corta”, y explica por qué el concepto de “base” aparece antes incluso de que haya un alunizaje tripulado confirmado con este sistema.
Por qué el polo sur importa
El escenario que más seduce a los ingenieros —y al marketing— está en el polo sur lunar, con el cráter Shackleton como estrella. Allí, la topografía ofrece zonas del borde con iluminación muy alta durante gran parte del año, un detalle clave cuando tu plan energético depende de paneles solares y no tienes noches “normales” como en la Tierra. Ese tipo de “casi luz constante” no es un eslogan: se apoya en análisis orbitales y modelos de iluminación que llevan años estudiando los llamados picos o crestas iluminadas cerca del polo.
El segundo imán del polo sur es el hielo: no solo por el agua, también por su valor como “materia prima” para oxígeno y, potencialmente, propelente. En los últimos años se han publicado evidencias de hielo de agua expuesto en regiones polares a partir de datos de sondas como LRO, y NASA mantiene un consenso operativo: hay agua y compuestos relacionados en zonas frías y sombrías, aunque la cantidad y accesibilidad exactas varían según el lugar. Si alguna vez una base lunar deja de ser un campamento que vive de envíos terrestres, ese giro pasa por aquí.
Regolito, 3D y calendario real
La tercera pata —la que convierte un “aterrizamos una nave” en “crece una base”— suele resumirse en dos palabras: regolito e impresión 3D. La idea es fabricar piezas y estructuras con el material local para ampliar módulos, levantar protecciones y reducir la dependencia de cargas desde la Tierra. Hoy esto está más cerca del laboratorio y de demostraciones controladas que de una obra “a pie de cráter”, pero ya existe literatura técnica que revisa métodos, límites y propiedades del regolito como material de construcción aditiva en entornos lunares.
¿Y la fecha? 2028 aparece como horizonte porque SpaceX ha llegado a publicar que contempla vuelos de carga a la superficie lunar a partir de ese año, aunque eso no equivale a tener una base habitable lista para recibir gente. En paralelo, NASA ha ido ajustando su calendario y hoy sitúa Artemis II en 2026 y Artemis III no antes de mediados de 2027, con Starship como pieza crítica del aterrizaje; además, Reuters ha informado de presiones y de planes para simplificar la arquitectura ante retrasos y la carrera geopolítica (China incluida). La “Base Lunar Alpha” suena a tráiler potente; el metraje real dependerá de hitos muy terrenales: repostaje en órbita, fiabilidad, logística… y que el calendario aguante el pulso.
