La carrera de James Cameron está jalonada de éxitos apabullantes. Desde el espectáculo descomunal de Titanic hasta la revolución técnica de Avatar, el director canadiense ha convertido casi todo lo que ha tocado en oro. Sin embargo, hay una excepción en su filmografía: Abyss.
Aunque con los años ha alcanzado un estatus de culto entre los amantes de la ciencia ficción, su estreno fue un traspié comercial y crítico, y sigue siendo el único largometraje de Cameron que podría considerarse, al menos en términos industriales, como una decepción. Pero lo que muchos ignoran es que Abyss ha estado envuelta en una controversia mucho más profunda que su tibia acogida inicial. Desde hace 36 años, la película está técnicamente censurada en Reino Unido por una escena que ha generado una intensa polémica por su tratamiento del bienestar animal.
La película de James Cameron que Disney mantuvo vetada durante 36 años por una polémica escena de crueldad animal
Sí, Abbys estuvo más de tres décadas en el limbo por culpa de una secuencia de apenas unos segundos. El fragmento en cuestión muestra a una rata real siendo sumergida en un líquido fluorocarbónico, una sustancia experimental que, en teoría, permite respirar bajo el agua. Aunque el roedor sobrevivió —según aseguran quienes participaron en el rodaje—, el uso de un animal vivo en ese contexto provocó la indignación de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), que presionó a las autoridades británicas para que tomaran medidas.
La BBFC (British Board of Film Classification) acabó vetando la escena, y a partir de ahí se instauró un bloqueo que ha afectado a todas las ediciones posteriores. El veto no solo impidió su emisión televisiva en territorio británico, sino que también dejó fuera esa secuencia en cualquier edición física distribuida en el país. Incluso la reciente edición en UHD y Blu-ray, largamente esperada por los fans, no ha podido llegar al mercado británico por este motivo. Sin embargo, un resquicio legal permitió que Disney+ la incluyera en su catálogo durante un breve período hasta que la polémica volvió a estallar.
La RSPCA no tardó en reaccionar. David Bowles, su director de Asuntos Públicos, denunció lo ocurrido como una anomalía jurídica que permitía “la emisión legal de escenas de maltrato animal inaceptables en cualquier otro contexto”. La presión funcionó: Disney ha retirado Abyss de su plataforma en Reino Unido, acatando de forma preventiva lo que ya es una tradición incómoda más que una obligación estricta.
La solución planteada por Bowles es clara: que Disney reincorpore la película en streaming, pero sin la escena en cuestión, tal y como ocurrió en su versión para cines, televisión y DVD. El problema es que James Cameron, fiel a su visión, se ha negado hasta ahora a censurar su obra. Y eso deja en el aire el futuro de Abyss en el ecosistema digital británico.
Así, la odisea submarina de Cameron sigue atrapada entre el respeto autoral y la ética contemporánea, convirtiéndose en uno de los casos más insólitos de la historia reciente del cine: una película revolucionaria, silenciada durante casi cuatro décadas por el pulso entre arte, ciencia y responsabilidad.
