Con el inicio del verano y la subida progresiva de las temperaturas, el litoral malagueño vuelve a enfrentarse a un visitante tan bello como potencialmente peligroso: la Pelagia noctiluca, conocida popularmente como clavel de mar. Su presencia ha sido reportada en al menos cinco enclaves del litoral andaluz —desde Calahonda hasta Torre del Mar— entre el 12 y el 17 de junio, según los registros de la plataforma ciudadana MedusApp, respaldada por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA).
Una medusa luminosa y venenosa
La Pelagia noctiluca es una especie pelágica, es decir, que habita en aguas abiertas, lejos de la costa. Su cuerpo semitransparente y sus tentáculos rosados o violáceos —de hasta dos metros de longitud— emiten destellos azulados cuando son perturbados, gracias a un fenómeno de bioluminiscencia que la ha convertido en una de las medusas más reconocibles del Mediterráneo.
Pero su belleza esconde una amenaza. Las células urticantes de sus tentáculos, llamadas cnidocitos, inyectan toxinas al entrar en contacto con la piel humana, provocando desde irritaciones leves hasta reacciones alérgicas severas. Según estudios publicados por el Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom, la Pelagia noctiluca es responsable de un elevado porcentaje de las picaduras registradas cada verano en las playas del Mediterráneo occidental.
Un síntoma del cambio ambiental
Su aparición repetida y anticipada en la costa peninsular, particularmente durante el mes de junio, ha generado inquietud entre investigadores marinos. Esta especie es muy sensible a factores como la temperatura del agua, la salinidad y la dirección de las corrientes superficiales. El aumento sostenido de la temperatura media del mar y los cambios en los vientos costeros, posiblemente vinculados al cambio climático, pueden estar favoreciendo que enjambres de medusas se desplacen desde alta mar hacia las playas.
Un artículo reciente de la revista Frontiers in Marine Science advierte que los eventos de blooms o proliferaciones masivas de medusas podrían convertirse en fenómenos más frecuentes y duraderos si persiste la alteración de los patrones oceánicos.
Cómo actuar ante una picadura
- En caso de contacto con una Pelagia noctiluca, el CSIC y el Ministerio de Sanidad recomiendan:
- Salir del agua inmediatamente y no frotar la piel ni rascarse.
- Lavar la zona afectada con agua salada (nunca dulce, ya que puede activar más toxinas).
- Aplicar compresas frías o hielo envuelto en tela, para reducir la inflamación.
- No usar vinagre ni amoníaco, salvo indicación médica específica.
- Acudir a un centro sanitario si se presentan síntomas como mareos, vómitos, hinchazón generalizada o dificultad respiratoria.
Las autoridades locales ya han comenzado a emitir avisos preventivos en las playas con mayor número de avistamientos, e insisten en que los bañistas consulten las banderas informativas antes de adentrarse en el agua.
