Cardpocalypse

Resumen

La historia transcurre durante la década de 1990 y está protagonizada por Jess, una niña de diez años que utiliza una silla de ruedas y acaba de comenzar las clases en la escuela primaria de Dudsdale. Como casi todos sus nuevos compañeros, Jess es aficionada a Mega Mutant Power Pets, una popular serie de dibujos animados acompañada por su propio juego de cartas coleccionables.

Durante su primer día, Jess provoca accidentalmente que los profesores prohíban las cartas en todo el colegio. Los alumnos deciden continuar jugando a escondidas, organizando partidas clandestinas en los pasillos y patios cuando los adultos no están mirando. Lo que comienza como una competición infantil se complica cuando las criaturas de Mega Mutant Power Pets aparecen en el mundo real y comienzan a amenazar a los estudiantes.

Jess deberá recorrer el colegio, conocer a sus compañeros y reunir las cartas necesarias para construir varios mazos. Las conversaciones y misiones secundarias permiten establecer amistades, resolver pequeños conflictos y descubrir qué está causando la invasión. Algunas decisiones modifican las relaciones con determinados personajes y pueden cambiar las recompensas obtenidas durante la aventura.

Los enfrentamientos se resuelven mediante partidas de cartas por turnos. Cada mazo se construye alrededor de un Campeón, una unidad especialmente poderosa con sus propias habilidades y puntos de salud. El objetivo consiste en reducir a cero la vida del Campeón rival utilizando criaturas, poderes y diferentes efectos, mientras se protege al personaje elegido para dirigir el mazo.

Cuando la salud de un Campeón desciende hasta la mitad, la carta adopta su forma Mega. Esta transformación aumenta su capacidad ofensiva y desbloquea poderes adicionales capaces de cambiar el desarrollo de una partida. En ocasiones puede resultar conveniente resistir el daño para activar rápidamente la evolución, aunque acercarse demasiado a la derrota también deja al Campeón expuesto a un ataque definitivo.

Las nuevas cartas se consiguen completando encargos, venciendo a otros estudiantes o explorando diferentes zonas de Dudsdale. También es posible intercambiarlas, apostarlas en partidas y comprarlas a cambio de caramelos, la principal moneda utilizada por los niños. No existe una manera de conseguir absolutamente todas las cartas durante una sola partida, por lo que cada decisión contribuye a crear una colección diferente.

Una de las mecánicas más particulares permite alterar permanentemente las cartas mediante pegatinas. Estas modificaciones pueden aumentar sus atributos, reducir su coste o añadir efectos especiales. Las pegatinas son limitadas y, una vez colocadas, no pueden recuperarse, de modo que el jugador debe decidir cuidadosamente qué criaturas merece la pena mejorar.

El juego también permite cambiar los nombres de las cartas favoritas e incluso diseñar otras completamente nuevas utilizando una revista de Mega Mutant Power Pets. Estas creaciones pasan a formar parte de la colección y pueden incorporarse a los mazos como cualquier otra unidad. El resultado es que dos jugadores pueden terminar la campaña con cartas y estrategias considerablemente distintas.

Las propias reglas evolucionan conforme avanza la historia. En determinados momentos, Jess debe escoger nuevas normas que afectarán a todas las partidas posteriores, alterando aspectos como el comportamiento de las unidades o las condiciones de los enfrentamientos. Los alumnos también emplean reglas caseras y los mutantes introducen sus propias variaciones, obligando a modificar constantemente los mazos y las tácticas.

Además de las batallas, la aventura incluye numerosas referencias a la infancia durante los años 90. Los ordenadores utilizan disquetes, las revistas sirven para consultar trucos y los rumores se transmiten en el patio antes de que internet forme parte de la vida cotidiana. Su estética dibujada a mano recuerda a las series infantiles de la época, con personajes expresivos, colores intensos y monstruos deliberadamente exagerados.

Cardpocalypse incorpora además el modo Gauntlet, una modalidad independiente con estructura de roguelike. El jugador escoge un Campeón y afronta una serie de combates cada vez más complicados, seleccionando nuevas cartas, reglas y recompensas después de cada victoria. Como las opciones cambian en cada intento, es necesario improvisar combinaciones y adaptar el mazo a los recursos disponibles.

La expansión Out of Time añade una aventura ambientada durante el último día de la primera semana de Jess en Dudsdale. La aparición de Tock, un Campeón capaz de viajar en el tiempo, encierra a la protagonista en un bucle y le hace perder sus mazos. Para escapar debe colaborar con Bloop, una criatura neutral aparentemente débil, y revivir repetidamente la misma jornada mientras reconstruye su colección.

Con su combinación de exploración escolar, decisiones narrativas y reglas que pueden modificarse permanentemente, Cardpocalypse intenta reproducir la experiencia de descubrir un juego de cartas durante la infancia. La posibilidad de intercambiar, apostar, renombrar y alterar las cartas hace que la colección sea algo personal, mientras que la invasión de los mutantes convierte una sencilla competición entre alumnos en una disparatada misión para salvar el mundo.