Arcade Sticks

Hace ya muchos años que los aficionados nos agolpábamos en los salones recreativos para disfrutar de las últimas novedades del mundo del videojuego, con la esperanza de que muchos de los juegos que veíamos allí acabaran apareciendo en nuestras consolas domésticas.

Había muchas cosas que envidiábamos de las recreativas, de aquellos juegos y de aquella época, pero si algo queríamos tener en casa era la posibilidad de jugar a nuestros juegos con aquellos mandos de recreativa, con aquellos arcade stick que aporreábamos y con aquellos botones a prueba de bombas.

Es sabido por todos que la única manera de revivir aquellos años es tener tu propia recreativa en casa (apartado que trataremos aquí mismo dentro de no mucho tiempo) o lo que es más asequible y razonable, jugar con un buen arcade stick a tus juegos favoritos en recopilatorios de juegos clásicos.

No era fácil conseguir hace quince años un stick para una consola doméstica como Super Nintendo o Mega Drive, sin embargo de un tiempo a esta parte, conseguir un stick no es algo tan complicado, ni respecto al precio, ni respecto a la dificultad para encontrarlo.

Vamos a repasar en este artículo algunos Arcade Stick (o mando tipo recreativa) que se pueden encontrar en el mercado y valorarlos en cuanto a la calidad que tienen y a las sensaciones que transmiten al jugar con ellos. Claro que cada uno tendrá sus preferencias y no todos los aficionados están dispuestos a desembolsar una cantidad alta de dinero para conseguir un buen controlador que le haga rememorar los viejos momentos. Básicamente podemos hablar de dos tipos de controladores. Por un lado tenemos los occidentales, con palanca de tipo bate de béisbol y botones que emiten un click al ser pulsados, teniendo el microswitch separado del botón. En el otro extremo tenemos los stick japoneses con palanca de bola y botones más sensibles y conocidos como tipo Sanwa (que es el fabricante que les da nombre). La alineación de los botones solía ser lineal en dos filas para los occidentales y en arco y en dos filas para los japoneses. Veremos los dos extremos y cómo actualmente se comercializan más los tipo japonés que los occidentales.

Sin más dilación vamos a la materia.

X-Arcade Tanstick. Todo un lujo

El X-Arcade es el Arcade Stick más caro y completo que existe. Es lo más parecido a tener una recreativa en casa y no sólo por la calidad de los componentes sino por el concepto del controlador en si. Esta versión viene preparada para dos jugadores simultáneos, igual que los muebles arcade de toda la vida, pero es que tanto botones como stick son los que recordamos desde siempre. Aquí en España eran este tipo de botones y sticks los que normalmente se montaban en los muebles. Los stick de tipo bate de baseball y los botones cóncavos son los que en nuestra juventud machacábamos en los salones recreativos de nuestras ciudades o pueblos. Los botones de uno y dos jugadores, el tamaño grande, pero necesario para poder jugar de forma simultánea sin estorbarse y sobretodo la incorporación del trackball lo convierten en el stick ideal para echarse unas partidas a los emuladores o a cualquier juego que conserve la esencia de antaño. Su precio es elevado, se va a unos 230€ pero hay que tener en cuenta que el tamaño que tiene, que es para dos jugadores y las sensaciones que transmite de estar jugando a una recreativa.

Valoración 9/10.

Tournament Edition: Clase japonesa

Si X-Arcade representa la esencia de un stick tipo occidental, la edición de lujo del arcade stick lanzado por MadCatz para Street Fighter IV, hace lo propio con los componentes japoneses. Se trata de un producto hecho a base de los mismos componentes que se montan en el mueble de recreativa Taito Viewlix. En esta máquina, de componentes Sanwa, (uno de los fabricantes más prestigiosos del mundo) es donde se juega a BlazBlue, Street Fighter IV, etc. Probablemente se trate del controlador con más calidad del mercado actual y por supuesto vale cada uno de los 150€ que cuesta. Hemos dedicado muchas horas a distintos juegos de lucha con este Stick y podemos decir sin miedo a equivocarnos que en cuanto a calidad no le gana ningún otro del mercado actual. El Stick no se vicia y gana holgura con el uso y sus botones son muy sensibles, además de que tal y como está montado es relativamente sencillo cambiar los componentes en caso de desgaste al cabo de mucho tiempo. Siendo además grande y robusto, pocos reproches se le pueden poner este controlador de Madcatz que cuenta con funciones turbo y de bloqueo de botones para evitar pulsar botones no deseados de forma accidental. Se fabrica para Xbox 360 y PS3.

Valoración 9/10.

Hori EX2: Gama media

Los stick comentados anteriormente son de gama alta, es decir, cada uno orientado a un público específico, pero claramente son los mejores en su campo. Sin embargo hay muchos aficionados que no pueden realizar ese desembolso o simplemente prefieren no hacerlo. Hori es uno de los mayores fabricantes del mercado, realizando adaptaciones de sus productos para casi todas las plataformas. Este Stick es ideal para los aficionados que quieren dar el paso de mando a stick en sus juegos arcade o lucha favoritos o bien para los que quieren gustar de tener un buen mando arcade pero sabiendo que se está comprando un producto de gama media. No es mal stick para nada, pero está lejos de dar las mismas sensaciones que los comentados anteriormente. Sus componentes son buenos pero sin llegar a la calidad de los mejores. Se puede encontrar en ediciones especiales con pegatinas y artworks distintos y está disponible en casi todas las plataformas del mercado en una u otra variante y siempre con una buena relación calidad-precio. Lo mejor de todo es su ligereza y su precio y es que se puede encontrar por unos 60€.

Valoración 7/10.

Neo Geo Stick 2: Una Neo Geo en casa

Esta basado en el Stick original de Neo Geo con todo lo que ello conlleva. Tenemos un stick de recorrido corto, igual que el original y cuatro botones dispuestos en arco. Esto limita el producto a juegos que no usen más de 4 botones, porque si bien es cierto que el resto de botones del mando (de PS2, Wii o PS3) están implementados en el controlador, son bastante incómodos de pulsar. Es muy ligero y pequeño comparado con el resto de sticks del mercado, igual que el original que imita. La imitación es muy buena y realmente trasmite las mismas sensaciones que si jugásemos a una Neo Geo. Con la cantidad de recopilatorios y juegos de Neo Geo que hay en plataformas como PS2, adquirir este Stick sería una gran decisión si se es aficionado a los juegos de SNK. El precio es un poco elevado (unos 70€) para lo que ofrece y es difícil de encontrar sin recurrir a la importación. Especialmente pensado para los fans de SNK.

Valoración 7/10.

Fabricación casera y modificación

Otra alternativa que esta muy de moda y que muchos aficionados se atreven a llevar a cabo, es la fabricación de su propio arcade stick o bien el encargo de uno de fabricación casera. La satisfacción de hacer tu propio controlador y la posibilidad de seleccionar los componentes que más te gusten son puntos muy a tener en cuenta. Tengo un stick fabricado por encargo con resultados excelentes, los mismos que el Tournament Edition y llevo más de un año usándolo de forma casi diaria sin ningún problema.

En la red existen muchos tutoriales para la fabricación de sticks caseros. Se puede fabricar un stick casero con resultados idénticos a los mejores que existen en el mercado, con la posibilidad de elegir la plataforma para la que lo quieres hacer, e incluso hacerlo multiplataforma.

Por otro lado también existe la posibilidad de modificar un stick comercial con componentes de alta calidad y así conseguir un stick a la altura de los mejores del mercado por un precio algo más bajo de los que existen en el mercado.

El precio de esta opción dependerá de los componentes que se elijan ya que unos buenos componentes son caros. Si sumamos el mueble que hay que hacer o fabricar, la placa del mando que se conecta a los botones y palanca y el tiempo que se dedica, no nos saldrá especialmente barato. Pero por encima de todo valoraremos el hecho de tener algo único y totalmente adaptado a nuestros gustos.

Por supuesto en el mercado existen muchísimas más opciones, desde los 20€ que cuestan algunos, hasta los más de 200€ que vale el X-Arcade, hay opciones para todos los bolsillos. Dependerá de lo que cada uno pueda gastarse en un mando de este tipo. Pero si que hay una cosa clara y es que merece la pena comprar un producto de alta calidad porque ni las sensaciones que transmite ni la durabilidad del producto tienen nada que ver con el resto de opciones del mercado. Hay muy buenos sticks en el mercado, como el Real Arcade Pro de Hori y también hay otras opciones más asequibles como los comentados EX2. Si realmente no se le piensa dar un uso intensivo a un mando de este tipo, no merece la pena hacer el desembolso más grande por el, pero si se quieren vivir las sensaciones reales de un Arcade y explotar al máximo nuestro controlador, las opciones más caras son las más recomendables.

Personalmente recomendaría un X-Arcade, para rememorar y rejugar los viejos juegos con los que pasábamos horas en los salones recreativos, creedme si digo que la sensación que transmite este mando es única. Por otro lado recomendaría el Tournament Edition a aquellos que quieran experimentar las sensaciones del los arcades japoneses o los juegos de lucha actuales. Pero sobre todo, ahora que es casi imposible jugar a una recreativa, recomendaría al menos jugar con un arcade stick a esos juegos arcade de descarga virtual o a los juegos de lucha que han revivido el género y así probar la sensación de jugar con el controlador para el que fueron creados.