El aumento constante de la temperatura del mar Mediterráneo está creando un entorno cada vez más favorable para la proliferación de Vibrio vulnificus, una bacteria conocida popularmente como la "bacteria come carne".
Aunque este microorganismo forma parte de manera natural de los ecosistemas marinos cálidos y salobres, los expertos advierten de que el cambio climático está ampliando las zonas donde puede desarrollarse con facilidad. Esta circunstancia ha llevado a científicos y autoridades sanitarias a vigilar su evolución, especialmente durante los meses de verano, cuando las aguas alcanzan temperaturas más elevadas.
España se encuentra en alerta por la ‘bacteria come carne’. Estos son los síntomas que podrían indicar un contagio
La bacteria se encuentra comúnmente en estuarios, desembocaduras de ríos y otras zonas donde se mezclan el agua dulce y la salada. También puede estar presente en moluscos y mariscos, especialmente cuando se consumen crudos o insuficientemente cocinados. Las infecciones se producen principalmente por dos vías: la ingesta de alimentos contaminados o el contacto de una herida abierta con agua que contenga el microorganismo.
En este último caso, la enfermedad puede progresar rápidamente y provocar una fascitis necrotizante, una infección que destruye los tejidos blandos y que, en los casos más graves, puede requerir amputaciones o incluso resultar mortal.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) indica que los síntomas varían según la vía de infección. Cuando la bacteria entra por vía digestiva, los pacientes pueden experimentar diarrea, náuseas, vómitos, dolor abdominal, fiebre y escalofríos. Si penetra a través de una lesión en la piel, los primeros signos suelen incluir un dolor intenso alrededor de la herida, inflamación, enrojecimiento, ampollas y fiebre.
Si la infección alcanza el torrente sanguíneo, puede desencadenar una sepsis, una complicación potencialmente mortal que requiere atención médica urgente. Los especialistas enfatizan la importancia de recibir tratamiento durante las primeras 24 horas para aumentar significativamente las posibilidades de recuperación.
No todas las personas corren el mismo riesgo. Los casos más graves se concentran en pacientes con enfermedades hepáticas, diabetes, sistemas inmunitarios debilitados o personas mayores. En cambio, en individuos sanos, la infección suele ser menos grave y, en muchos casos, evoluciona favorablemente con el tratamiento adecuado. Los expertos también recuerdan que Vibrio vulnificus no se transmite de persona a persona, sino únicamente mediante la exposición directa a la bacteria.
Diversas investigaciones de la Universidad de Valencia sugieren que el calentamiento del Mediterráneo y la reducción de la salinidad en ciertas zonas costeras están facilitando la expansión de un microorganismo. En los últimos años, se han detectado casos tanto en el litoral mediterráneo como en puntos de la costa atlántica y cantábrica. Este fenómeno podría intensificarse si la temperatura del agua sigue aumentando.
Sin embargo, los investigadores desaconsejan el alarmismo. Recuerdan que esta bacteria representa una pequeña parte de la microbiota marina y que el riesgo para la mayoría de los bañistas sigue siendo muy bajo. Como medida preventiva, recomiendan no bañarse con heridas abiertas o protegerlas con apósitos impermeables, y evitar el consumo de marisco crudo o poco cocinado, especialmente en personas con factores de riesgo. Estas sencillas precauciones reducen significativamente la probabilidad de infección.
