La ingeniería civil a menudo presenta proyectos que desafían los límites de lo posible, no solo resolviendo problemas de movilidad, sino también convirtiéndose en símbolos del ingenio humano. Ejemplos notables incluyen el puente más largo del mundo, que conecta Nankín con Shanghái a lo largo de más de 160 kilómetros, y el túnel submarino en construcción que unirá Dinamarca y Alemania.
Hong Kong desafía las normas con el puente marino más largo del mundo, que se extiende por 55 kilómetros y reduce el tiempo de viaje de 3 horas a tan solo 30 minutos
Entre estas megaestructuras destaca el puente Hong Kong–Zhuhai–Macao (HZMB), una de las más impresionantes de Asia. Inaugurado en 2018, esta colosal infraestructura se extiende por 55 kilómetros y requirió una inversión superior a los 18.000 millones de euros. Su diseño híbrido, con una parte significativa del recorrido bajo el mar mediante un túnel submarino de 6,7 kilómetros, lo distingue especialmente.
Construir una obra de estas características no fue tarea fácil. El puente se encuentra en el delta del río Perla, una de las zonas más complejas del sur de China desde el punto de vista geográfico y meteorológico, con condiciones climáticas extremas y una notable actividad sísmica. Este entorno exigió una ingeniería meticulosa para garantizar la durabilidad de la estructura frente al paso del tiempo y las inclemencias del entorno.
Uno de los principales retos fue la construcción del tramo sumergido, diseñado para no interferir con el denso tráfico marítimo de la región. Para ello, se construyeron dos islas artificiales que sirven como puntos de transición entre la carretera y el túnel submarino, permitiendo que tanto los vehículos como los barcos puedan operar sin interrupciones.
Este proyecto ha transformado la movilidad entre Hong Kong, Macao y Zhuhai. Lo que antes era un viaje de aproximadamente tres horas puede completarse ahora en tan solo media hora en condiciones óptimas, según datos de elEconomista. Esta reducción significativa ha redefinido las conexiones en toda la zona.
Las obras comenzaron en 2009 y finalizaron en 2017, aunque el puente no se abrió al tráfico hasta octubre de 2018. Se estima que su vida útil será de unos 120 años, aunque las previsiones económicas de la propia gestión indican que no alcanzaría la rentabilidad hasta tres décadas después de su inauguración. Este detalle contribuyó a la polémica del proyecto, especialmente debido al sobrecoste final, que superó en aproximadamente un 25% las estimaciones iniciales.
