China quiere rebajar la temperatura de una de sus mayores obsesiones nacionales: el rendimiento escolar. Las autoridades educativas han lanzado a finales de marzo un nuevo paquete de medidas para frenar la sobrecarga académica en primaria y secundaria, con un mensaje poco habitual en un sistema marcado por la competencia: menos deberes, menos exámenes y más tiempo real de descanso. Entre las órdenes figura impedir que los centros invadan el recreo, limitar las pruebas frecuentes y proteger mejor el bienestar físico y mental del alumnado.
El giro no nace de la nada. Durante años, el modelo educativo chino ha funcionado como una carrera de fondo que empieza demasiado pronto, empujada por la presión familiar, el prestigio de las notas y el miedo a quedarse atrás en un país gigantesco. El problema no se concentra solo en el gaokao, el examen de acceso a la universidad, sino también en fases anteriores de la escolarización, donde muchas familias llevan tiempo adelantando contenidos, multiplicando actividades extraescolares y convirtiendo la infancia en una preparación constante para la siguiente criba.
Una presión escolar que ya pasa factura
Ese clima tiene un coste que ya no resulta fácil ignorar. Un gran estudio epidemiológico halló que la prevalencia de trastornos mentales entre menores de 6 a 16 años en China rondaba el 17,5%, una cifra que ha sido citada después por revisiones científicas recientes sobre salud mental infantojuvenil en el país. Esas revisiones también subrayan que los recursos siguen siendo insuficientes, con una cobertura desigual y concentrada sobre todo en áreas urbanas, justo cuando la demanda de apoyo psicológico va en aumento.
La alarma también ha aparecido fuera de los artículos académicos. Sixth Tone contó ya en 2023 que casi el 30% de las llamadas recibidas por una línea de emergencia psicológica de Shanghái procedían de estudiantes, algunos de ellos muy jóvenes, en un contexto de insomnio, miedo a los exámenes y señales crecientes de malestar emocional. No es una fotografía aislada, sino una pista de hasta qué punto la presión escolar ha dejado de verse como una simple exigencia cultural para convertirse en un problema de salud pública.
Menos exámenes, más descanso y otra batalla cultural
Por eso las nuevas normas van más allá del gesto simbólico de devolver el recreo. También impiden que las guarderías adelanten contenidos de primaria, prohíben usar exámenes como filtro de selección y vetan que los docentes sean premiados o castigados según las notas de sus alumnos. La reforma enlaza con la política de “doble reducción” lanzada en 2021 para recortar deberes y tutorías privadas, pero ahora el discurso oficial pone todavía más énfasis en la salud física, el sueño y la actividad diaria, con al menos dos horas de ejercicio para estudiantes de primaria y secundaria.
La gran duda es si la administración puede cambiar por decreto una cultura que lleva décadas asociando éxito académico con ascenso social. Sobre el papel, China está admitiendo que su feroz maquinaria educativa ha ido demasiado lejos.
