El Tribunal General de la Unión Europea ha ratificado esta semana una decisión clave para la seguridad química en los hogares: la melamina, un compuesto muy presente en tableros y mobiliario de bajo coste, ha sido oficialmente clasificada como una sustancia “extremadamente preocupante” por sus efectos a largo plazo sobre la salud humana y el medio ambiente. La sentencia respalda así la postura de la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA), que ya en 2022 había incluido la melamina en su lista de vigilancia.
Conocida por su resistencia, precio económico y uso generalizado en cocinas, escritorios, estanterías o armarios, la melamina no supone un peligro inmediato en condiciones normales de uso. Sin embargo, el tribunal europeo ha subrayado que su carácter persistente en el medio ambiente, su capacidad para acumularse y desplazarse a largas distancias, y sus posibles efectos tóxicos justifican plenamente su calificación como sustancia preocupante según el Reglamento REACH de la UE.
Algunos países quieren saltarse la demanda
Empresas de países como Alemania, Austria, Bélgica, Suiza y Estados Unidos intentaron frenar esta clasificación mediante una demanda, alegando que no se les ofreció la oportunidad de ser escuchadas durante el procedimiento. El tribunal, sin embargo, desestimó sus argumentos. Consideró que el proceso de consulta pública era suficiente y que no existe derecho a audiencias individuales en este tipo de decisiones regulatorias.
La melamina ha sido objeto de polémica en el pasado, especialmente por su presencia en utensilios de cocina y en envases de alimentos. Su toxicidad depende de la vía de exposición y la dosis, pero estudios experimentales han vinculado su acumulación con efectos en el tracto urinario y los riñones, como se detalló en investigaciones publicadas en Toxicology Letters y Environmental Health Perspectives. Su uso, aunque aún permitido, está cada vez más regulado y sujeto a restricciones.
Con esta resolución judicial, la Unión Europea refuerza su postura de precaución ante compuestos que, aunque útiles en la industria, plantean riesgos ambientales y sanitarios a largo plazo. Mientras tanto, los consumidores pueden empezar a mirar con otros ojos ese mueble barato que parece inofensivo, pero que quizá no lo sea tanto.
