La llegada del verano trae consigo una serie de cambios en nuestros hábitos alimenticios. El calor y los días largos nos llevan a buscar comidas y bebidas más ligeras y refrescantes. Entre las opciones más destacadas para la temporada estival se encuentra la horchata, una bebida tradicional de origen valenciano, conocida como el "oro líquido". Esta bebida no solo es popular en España, sino que ha alcanzado fama mundial e incluso ha sido recomendada por la NASA como un "sistema de soporte vital bioregenerativo" para astronautas debido a las propiedades beneficiosas de la chufa, el tubérculo del cual se elabora la horchata.
Cargada de proteínas y grasas insaturadas
La NASA no es la única entidad que ha reconocido los beneficios de la horchata. Diversos estudios, incluyendo uno realizado por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Chufa de Valencia, destacan su valor nutritivo. Es rica en minerales como fósforo, magnesio, potasio, calcio y hierro. Además, contiene proteínas y grasas insaturadas, siendo baja en sodio, lo que la convierte en una opción ideal para personas con hipertensión. Su consumo también ayuda a reducir el colesterol y los triglicéridos, gracias a su alto contenido en ácido oleico.
Además de sus propiedades cardiovasculares, posee importantes beneficios digestivos. Su contenido en almidón y aminoácidos facilita la digestión y puede actuar como prebiótico, tal y como señalan algunos estudios, favoreciendo la acción de las bacterias intestinales beneficiosas. Es especialmente útil para prevenir y tratar diarreas, incluyendo las causadas por infecciones virales o el uso de antibióticos. La ausencia de lactosa y fructosa en la horchata la hace adecuada para personas con intolerancias alimentarias, como diabéticos y obesos.
Propiedades antioxidantes
También destaca por sus propiedades antioxidantes, debido a sus niveles de vitaminas E y C. Estos antioxidantes contribuyen a proteger las células del cuerpo, retardando el envejecimiento y manteniendo su funcionamiento óptimo. Además, su contenido en arginina ayuda a mejorar la circulación sanguínea y la presión arterial, proporcionando beneficios adicionales para la salud cardiovascular.
La expansión internacional de la horchata ha sido notable, alcanzando mercados en todos los continentes. Países como Australia, China, Japón y Estados Unidos han adoptado esta bebida, destacando tanto por su sabor como por sus propiedades nutritivas. La chufa de Valencia, la materia prima esencial para la horchata, ha sido catalogada como un superalimento, consolidándose en supermercados veganos y tiendas especializadas de todo el mundo. Este reconocimiento global refleja no solo la popularidad de la horchata, sino también su potencial como una bebida saludable y versátil.
