Noruega, un país con significativas reservas de petróleo y gas en alta mar, ha cambiado drásticamente su postura sobre la explotación marina. A pesar de comprometerse en 2021 a gestionar de forma sostenible el 100% de sus aguas costeras para 2025 y promover una iniciativa global para una economía oceánica sostenible, Noruega ha decidido intensificar la extracción de minerales, petróleo y gas del fondo marino. Esta decisión se ha materializado con la aprobación de nuevos permisos por valor de 18.500 millones de dólares para la explotación en alta mar y la apertura de 280.000 kilómetros cuadrados para la minería en aguas profundas, una actividad con impactos ambientales aún desconocidos y de los que alertan desde Greenpeace.
Catástrofe ambiental
La propuesta de avanzar en la minería en aguas profundas recibió el apoyo unánime del parlamento noruego, posicionando a Noruega como líder en la extracción comercial de metales raros del océano. Esta decisión, tomada contra el consejo de científicos ambientales, ha generado preocupaciones sobre las graves consecuencias que podría tener para la vida marina. La falta de datos suficientes sobre cómo realizar la explotación minera de manera segura ha sido reconocida tanto por la Dirección General de Medio Ambiente de Noruega como por organizaciones ecologistas, que alertan sobre una potencial "catástrofe para el mar".
La zona que Noruega quiere explotar se encuentra bien alejada de tierra firme. Está en el Ártico, entre la gran isla de Svalbard, Groenlandia, Islandia y Jan Mayen. Según una nota firmada por científicos de la Universidad de Noruega de Ciencia y Tecnología, no hay suficiente información sobre el fondo marino de esta zona para poder explotarla mediante la minería.
El Gobierno noruego, en alianza con partidos de la oposición, busca liderar la extracción de minerales críticos como litio, escandio y cobalto, fundamentales en la fabricación de baterías eléctricas y energías sostenibles. A nivel internacional, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos aún está elaborando un código para regular la minería en aguas profundas, con un marco regulatorio previsto para 2025. Sin embargo, es probable que esta comience antes en aguas jurisdiccionales de países como Noruega, las Islas Cook y Nauru, marcando una era de explotación en las profundidades oceánicas.
Consecuencias desconocidas
Hay una gran preocupación por el impacto desconocido y potencialmente devastador de la minería submarina en los ecosistemas marinos. La comunidad internacional, incluyendo organizaciones medioambientales y científicos, urge a una regulación cuidadosa y basada en evidencias científicas antes de avanzar en esta industria emergente, especialmente dada la fragilidad y la importancia crítica de los ecosistemas oceánicos profundos.
