Beth Meyer nunca imaginó que la calavera que encontró una tienda de antigüedades y artículos de segunda mano en North Fort Myers, Florida, causaría tanto revuelo. Tal y como si fuera un capítulo de Crímenes Imperfectos, esta mujer encontró en el almacén de la tienda el cráneo que había comprado meses atrás y creyó que sería una buena idea ponerlo a la venta en la sección de Halloween, donde llevaba desde septiembre a un precio de 4.000 dólares.
Sin embargo, la llegada de un antropólogo al establecimiento cambió el curso de los acontecimientos. Este profesional reveló que el cráneo no solo era auténtico, es decir, perteneció a una persona viva, sino que también era muy antiguo y posiblemente perteneciente a un nativo americano, según un informe del incidente de la Oficina del Sheriff del Condado de Lee, obtenido por The Washington Post. "Ha sido muy emocionante", expresó Meyer, de 61 años.
La ley de Florida califica como delito menor de primer grado la venta de restos humanos, pero los oficiales del sheriff no han indicado que se haya cometido algún delito. Incluso publicaron en Facebook sobre el hallazgo, con un toque de humor, mencionando que no era sospechoso por naturaleza. Los restos están ahora con la oficina forense local, que realizará pruebas para obtener más información, aunque coincide con la creencia del antropólogo de que el cráneo es de una persona nativa americana.
Un antiguo nativo americano
Meyer era consciente de la autenticidad del cráneo, pero dijo a los oficiales que "desconocía que fuera de un nativo americano", de acuerdo con el informe del incidente. Esto es relevante debido a la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos, promulgada en 1990, que establece procesos estrictos para detener la venta libre de tales restos y exige su devolución a los descendientes apropiados o líderes religiosos tradicionales.
Aparentemente, no es raro toparse con cráneos. Una tienda de Goodwill en Arizona recibió un cráneo como donación a principios de este mismo año. Dicho cráneo, que tenía un ojo falso en su cuenca izquierda, fue confiscado por la policía, pero concluyeron que no estaba asociado con ningún crimen.
En el caso de Florida, el antropólogo identificó inmediatamente el cráneo como nativo americano, lo cual es ilegal de vender, según el informe del incidente. La dueña de la tienda informó a la policía que el cráneo había sido encontrado en una unidad de almacenamiento comprada hace años.
Meyer adquirió el cráneo cuando ella y su socio comercial compraron una unidad de almacenamiento de un hombre enfermo en septiembre de 2022, justo antes de que el Huracán Ian destruyera partes del suroeste de Florida. Meyer pensó que estaba comprando rocas, su especialidad, pero se encontró con el cráneo mientras revisaba cajas en abril, debido a que la tienda se trasladaba a una nueva ubicación. Reconoció su autenticidad debido a su experiencia con fósiles, huesos y réplicas de yeso, y decidió exhibirlo en la tienda al acercarse la temporada de Halloween.
