La tablilla conocida como Imago Mundi, descubierta en el siglo XIX, es considerada el mapa más antiguo del mundo. Esta pieza, que tiene más de 3.000 años, ha desconcertado a los arqueólogos durante siglos debido a su complejidad y simbolismo. Fue encontrada en Mesopotamia, una región que hoy corresponde al actual Irak, y muestra una visión única de cómo los babilonios percibían el mundo en el siglo VI a.C. Irving Finkel, un destacado experto del Museo Británico, ha sido clave en la interpretación de esta tablilla, que no solo presenta un mapa geográfico, sino que también entrelaza mitos y creencias religiosas de la época.
Una cosmología antigua
El mapa describe a Mesopotamia como el centro del universo, rodeada por el "Río Amargo", que servía como el límite del mundo conocido para los babilonios. Alrededor de este anillo de agua, se encontraban criaturas míticas y regiones desconocidas, lo que sugiere que los babilonios no solo representaban lo tangible, sino también lo imaginario en su cosmovisión.
El Museo Británico, que adquirió la tablilla en 1882, ha trabajado durante más de un siglo para entender completamente su significado.
Recientemente, se logró completar el mapa gracias al descubrimiento de una pieza faltante. Este hallazgo ha permitido una mejor comprensión de las referencias a deidades y criaturas míticas como el hombre escorpión y el pájaro con cabeza de león Anzu, que reflejan las creencias babilónicas sobre el orden divino y los límites del mundo.
El mito del arca de Noé
La tablilla también menciona una versión babilónica del relato del arca, similar a la historia de Noé en la Biblia. Según este mito, Utnapishtim, el protagonista babilónico, construyó un arca para salvarse de un diluvio catastrófico. Finkel señala que esta conexión entre los relatos mesopotámicos y bíblicos demuestra la transmisión de mitos a lo largo de los siglos, reflejando cómo diferentes culturas adaptaban estas narraciones a su contexto.
La creación de la Tierra según Marduk
En la parte superior del mapa, una inscripción también narra la creación del mundo a manos de Marduk, el dios supremo de los babilonios. Para ellos, el universo era tanto físico como espiritual, y este era el encargado de imponer orden sobre el caos primordial. Por eso, esta tablilla es mucho más que una simple pieza de arcilla; es una ventana al pensamiento de una de las civilizaciones más antiguas del mundo. Aunque se ha avanzado mucho en la comprensión de este mapa, los investigadores continúan explorando las implicaciones culturales y mitológicas que rodean el Imago Mundi.