El legendario actor James Earl Jones ha fallecido a los 93 años, dejando un legado imponente en la historia del cine y el teatro, siendo más conocido por dar vida a dos personajes icónicos: Darth Vader en Star Wars y Mufasa en El Rey León. Su profunda y potente voz, inconfundible para millones de personas en todo el mundo, lo convirtió en una figura clave en la cultura popular. A lo largo de sus más de seis décadas de carrera, Jones participó en una amplia gama de producciones, desde obras clásicas de Shakespeare hasta éxitos comerciales del cine contemporáneo, consolidándose como una de las voces más influyentes del séptimo arte.
Nacido en Misisipi en 1931, superó una infancia marcada por la tartamudez, una condición que lo desafió pero que, irónicamente, lo llevó a convertirse en uno de los actores de voz más respetados de la historia. Gracias al apoyo de un profesor de inglés que lo alentó a recitar poesía, el joven Jones comenzó a desarrollar su capacidad vocal y, con el tiempo, logró dominar su tartamudez.
Este triunfo personal sería la base de su exitosa carrera, que comenzó en el teatro durante los años 50, interpretando obras clásicas de William Shakespeare, y que más tarde lo llevaría a la gran pantalla.
Su primer gran papel fue con Stanley Kubrick
Su primer gran papel en el cine llegó en 1964 con la película Dr. Insólito, dirigida por Stanley Kubrick, donde interpretó a un teniente a bordo de un bombardero B-52. No obstante, su fama internacional llegó cuando George Lucas lo eligió para dar voz al villano Darth Vader en Star Wars en 1977. Aunque David Prowse fue quien interpretó físicamente al personaje, fue la voz grave y poderosa de Jones la que le otorgó a Vader su inigualable presencia, inmortalizando las frases más icñonicas y reconocibles del personaje. A pesar de su crucial aporte, el actpr decidió no aparecer en los créditos de los primeros episodios, considerando que su trabajo formaba parte de los efectos especiales de la película.
Mark Hamill fue de los primeros en decir adiós públicamente a su compañero de reparto
El vínculo entre Jones y Darth Vader se reflejó también en la respuesta de su compañero de reparto en Star Wars, Mark Hamill, quien interpretó a Luke Skywalker. Tras la noticia del fallecimiento de Jones, el actor compartió un emotivo mensaje en redes sociales, escribiendo simplemente "#QDEP papá", acompañado de un corazón roto.
Su voz en España la puso Constantino Romero
Además de su papel como Darth Vader, Jones también prestó su poderosa voz al Rey Mufasa en la película animada de Disney El Rey León en 1994, un personaje que, al igual que Vader, se convirtió en un ícono. Su interpretación como el sabio y protector rey de la sabana dejó una huella imborrable en toda una generación de espectadores. En España, el trabajo de Jones fue doblado por el legendario Constantino Romero, fallecido en 2013, cuya voz fue igualmente identificada con estos personajes en el mundo hispanohablante.
A lo largo de su prolífica carrera, el actor acumuló numerosos premios y reconocimientos, incluidos tres premios Tony, dos premios Emmy, un Grammy y un Óscar honorífico en 2011 por su trayectoria. Además, en 2022, un teatro de Broadway fue rebautizado en su honor. Entre sus otras interpretaciones memorables destacan sus papeles en La caza del Octubre Rojo, Juegos de patriotas, Conan el bárbaro, y su trabajo más reciente en la miniserie Obi-Wan Kenobi, donde volvió a prestar su voz a Darth Vader gracias a la tecnología de inteligencia artificial que permitió recrear su icónica interpretación.