Paramount Pictures triunfó con su adaptación cinematográfica de Guerra Mundial Z, un éxito literario escrito por Max Brooks y que presentó una perspectiva muy realista de los zombis. El filme, dirigido por el cineasta Marc Foster y protagonizado por Brad Pitt, funcionó en taquilla, recaudando más de 540 millones de dólares y abriendo la puerta una secuela. Una secuela que se confirmó en 2018 y que parecía estar casi garantizada según sus actores principales. Paramount esperaba que directores como Juan Antonio Bayona (La sociedad de la nieve) o incluso David Fincher (El club de la lucha) estuvieran implicados. Pero no funcionó. La cinta se estancó, tuvo muchos problemas y Fincher, que presenta El asesino, explica qué sucedió.
Una secuela que nunca llegó y que se habría parecido a The Last of Us: así habría sido la fallida segunda parte de Guerra Mundial Z con David Fincher
La segunda parte de Guerra Mundial Z no llegó a salir adelante. Numerosos problemas en el rodaje, la agenda de los supuestos actores protagonistas y más, llevaron a archivar la continuación y retrasarla de forma indefinida. Según Fincher, los numerosos retrasos del filme acabaron por hacer que se desentendiera del todo. En una entrevista con GQ mientras promociona su nueva película, en la que habla de sus inquietudes y proyectos cancelados, admite que se sintió aliviado al ver que no progresaba la idea y que la cinta se cancelaba o retrasaba en sus numerosas iteraciones y versiones. ¿El motivo? Se parecía demasiado a The Last of Us.
"Era un poco como The Last of Us. Me alegro de no haber seguido con lo que estábamos haciendo, porque The Last of Us tiene mucho más terreno para explorar lo mismo. En nuestra secuencia de apertura, íbamos a usar el pequeño parásito… ellos lo usaron en su secuencia de títulos, y en esa maravillosa apertura con el programa de entrevistas al estilo de Dick Cavett y David Frost", explica el realizador.
De hecho, la secuela de Guerra Mundial Z habría tenido una secuencia de inicio similar a la adaptación de HBO, si bien el origen de los zombis en la novela de Brooks y en su adaptación cinematográfica difieren del hongo presentado en la serie que adapta el célebre videojuego de PlayStation.
Paramount anunció por primera vez los planes en junio de 2013, con J.A. Bayona a bordo del proyecto y con un guion firmado por Steven Knight (Serenity). Sin embargo, este dúo abandonaba el proyecto en 2016 debido a otros compromisos. Fue entonces cuando Paramount fichó a David Fincher para encabezar el timón de este barco que no llegó a buen puerto. La historia habría llevado a Pitt por distintos lugares de Asia y Europa guiando a la hija del matrimonio de una invasión zombi que se ha extendido por todo el planeta mientras la humanidad luchaba por adaptarse a una ominosa realidad y encontrar el origen de todo.