Casi cuesta creer que en 2026 no exista un equivalente a Call of Duty o Battlefield desarrollado en China. No nos referimos a la vertiente multijugador competitiva, pues de esos hay muchos, sino a las campañas cinematográficas. The Defiant es la respuesta, un FPS centrado en la historia que muestra desde otra perspectiva un conflicto que se ha representado en cientos de videojuegos americanos y europeos: la Segunda Guerra Mundial.
En Gamescom jugamos a una versión en desarrollo para PC de un shooter que narra la guerra Sino-Japonesa durante un conflicto que la mayoría de occidentales conocemos solo en parte.
Gracias, más que por las clases de Historia, por las incontables películas, series de televisión, novelas y videojuegos, la mayoría estadounidenses o británicos, que narran una y otra vez momentos como Pearl Harbor, el desembarco de Normandía o la resistencia de la Francia ocupada.
"No hay mucho conocimiento de lo que pasó en China durante la Segunda Guerra Mundial", nos dice tras experimentar la demo, que podría confundirse con un Call of Duty, un representante de Hoothanes, el estudio de Hangzhou fundado en 2023 que desarrolla The Defiant. El objetivo es doble: dar a conocer al mundo lo que pasó en China durante el conflicto y que los jugadores chinos tengan un videojuego con el que encarnar sus héroes de guerra.
Un shooter espectáculo con momentos intensos
No se nos escapan las pretensiones patrióticas del videojuego, pero, al fin y al cabo, es lo mismo que llevan años haciendo muchas sagas bélicas norteamericanas con multitud de conflictos armados mediante juegos en los que la barrera entre lo ficticio y la Historia se difumina de manera deliberada para transmitir ciertos mensajes. Así que ahora, con una industria del videojuego buscando su espacio en el AAA tras años centrados en los móviles y los free to play, es el turno de China para crear un shooter-espectáculo, inmersivo y repleto de set pieces.
Cuando cogimos el mando aparecimos en las trincheras, encarnando a un soldado del Ejército Unido Antijaponés del Noroeste, uno de los primeros batallones en ponerse a la invasión nipona, un conflicto que comenzó en 1931 y se alargó hasta 1945, y que, según datos que difieren según la fuente, se cobró las vidas de 35 millones de personas chinas, el 30 % del total de fallecidos de la Segunda Guerra Mundial.
Tras elegir en los túneles entre una variedad de armas (estaban el Fusil Ganyang 88, el Mauser C96, el SIG Bergmann M1920) y pertrecharnos con munición y granadas, salimos a una montaña nevada, un lugar inhóspito en el que, si no fuera por los miembros de nuestro batallón que nos acompañaban y marcaban el camino, sería fácil perderse entre los árboles, grises y siniestros. En algún momento ahí había una aldea de casas desperdigadas. Solo quedaban algunos de sus huesos de madera, en la mayoría de los casos insuficientes para sostener los tejados.
Por ese escenario avanzábamos poco a poco, del fantasma de una casa al siguiente, a un ritmo marcado por los enemigos que matábamos. Es, como en Call of Duty, un tiro al pato. Era un campo de batalla vertical y, por lo parecido que era todo gracias al blanco de la nieve que bañaba toda la escena, también angustiante. Acabábamos con los japoneses que defendían su posición en una estructura bajo la colina, después con los que salían en tropel del bosque sin hojas, y mientras los proyectiles y las balas volaban con estruendo a nuestro alrededor, avanzamos hasta una construcción en la cima que debíamos proteger.
El sufrido trayecto requirió que rapiñáramos balas siempre que veíamos alguna caja de munición o, a las malas, cambiar de arma, lo que nos permitió comprobar que el gunfeel, sin estar al nivel de los mejores del género, es satisfactorio y contundente con fusiles, escopetas, pistolas y rifles de francotirador. También experimentamos alguna secuencia en primera persona espectacular en la que se nos arrebataba el control. En otro momento, después de avanzar a hurtadillas entre troncos caídos, un enemigo que salió de unos arbustos nos pilló desprevenidos, pero al segundo intento evitamos su ataque con la bayoneta, QTE mediante.
Una vez en esa casa derruida que debíamos defender, pues desde ella se podía controlar varias entradas al valle, The Defiant nos sorprendió con algo que es poco habitual en estos FPS cinematográficos: dificultad. Quizá no del todo justa y probablemente con necesidad de algunos retoques, pero fue refrescante tener que repetir varias veces una sección en la que estábamos acorralados. Requería estar pendientes de los diferentes caminos por los que nos podían asaltar, a usar las escasas granadas con cabeza y a no fallar demasiadas balas con unas armas que tardan bastante en preparar el siguiente disparo y cuya munición se agota más rápido de lo que estamos acostumbrados.
Más que soldados en el frente
No podemos decir que nos sorprendiera nada de lo que vimos y jugamos, pero esta prueba fue un aperitivo para demostrar las intenciones de crear un FPS-espectáculo y que será un shooter con situaciones intensas con un gunplay satisfactorio. Sin embargo, lo interesante del primer juego de Hoothanes es la promesa de lo que habrá en una campaña que durará en torno a 10-12 horas y que se podrá jugar en cooperativo online, aunque nos queda la duda sobre cómo se adaptarán ciertos niveles al recorrerlos junto a otras personas.
La sección del soldado es solo una de las cuatro tramas y localizaciones de una historia que promete ser sombría y trágica. Además del shooter tradicional, habrá misiones de espionaje y de sigilo que nos pondrán en la piel de un operador de radio clandestino o de un agente encubierto en Shanghai. Habrá niveles que se desarrollarán en la Muralla China y otras en las que manejaremos a un integrante de la guerrilla de las montañas.
Todo ello recreado con fidelidad histórica: los desarrolladores han visitado escenarios del conflicto y han analizado armamento y vehículos utilizados en la guerra. Sin ser un videojuego puntero en lo técnico, la versión en desarrollo que jugamos era inmersivo y fotorrealista, con un buen acabado en las texturas y los modelados, aunque esa fase en las inhóspitas montañas nevadas no sea la mejor para representar la cuidada ambientación que hemos visto en los tráileres. Por cierto, el juego llegará con textos en español y doblaje en inglés, chino tradicional y chino simplificado.
Llegará a PC, PS5 y XBOX Series en 2027
El apetito en el mercado chino por un título así quedó demostrado con la fervorosa respuesta que tuvo el primer tráiler cuando se publicó en Bilibili en 2024, ¿pero tendrá The Defiant los ingredientes suficientes para alcanzar su objetivo de enseñar al público occidental esta otra parte de un conflicto que se nos ha contado mil veces? Si no hay cambios de fecha, lo descubriremos cuando salga en 2027 para PC, PS5 y XBOX Series.
Hemos realizado estas impresiones tras jugar a una versión en desarrollo para PC en Gamescom.