Tras el lanzamiento de Life is Strange: Double Exposure (2024), un juego que no logró convencer ni a la crítica ni a buena parte de los jugadores, y que muchos consideran la peor entrega de la saga de aventuras narrativas de Square Enix, Deck Nine Games se encuentra en una situación delicada. El estudio parece dispuesto a reconciliarse con los fans apostando por lo que mejor funcionó en el pasado, y para ello va a recurrir a un último as bajo la manga, como es recuperar a Max Caulfield y Chloe Price, las inolvidables protagonistas de la primera entrega.
Un mes antes de su lanzamiento, ya hemos podido jugar durante más de una hora a Life is Strange: Reunion y comprobar de primera mano cuáles serán sus principales bazas: poder controlar tanto a Max como a Chloe, recuperar el poder de retroceder en el tiempo y descubrir si han sido capaces de arreglar el desaguisado narrativo que dejó la anterior entrega, dándole un desenlace a la altura a la historia de dos personajes que conocimos hace más de diez años y que dieron inicio a una saga que nos ha dejado tantos grandes momentos como unos cuantos altibajos.
Un emocionante thriller a contrarreloj con el corazón en el reencuentro
El punto de partida de Life is Strange: Reunion resulta muy reconocible para quienes han seguido la saga desde el principio. Volvemos a la Universidad de Caledon, ahora con Max trabajando como profesora de fotografía, y todo comienza con una tragedia que parece inevitable. Tras regresar de un fin de semana fuera, descubre que el campus ha sido arrasado por un devastador incendio que se cobra la vida de estudiantes, amigos y miembros del personal. El despertar de su poder para rebobinar el tiempo le ofrece una última oportunidad, con tres días para averiguar qué provocó el fuego e intentar evitar la catástrofe.
La situación se complica con la inesperada aparición de Chloe en Caledon. Su regreso no es casual, sino consecuencia directa de la fusión de líneas temporales provocada por los acontecimientos de Double Exposure. Chloe llega atormentada por pesadillas y recuerdos que no encajan con la vida que cree haber vivido, como si arrastrara fragmentos de realidades distintas. Desorientada y emocionalmente inestable, necesita la ayuda de Max para comprender qué está ocurriendo y reconstruir su propia historia.
Controlando a las dos protagonistas alternativamente, la trama avanzará entre la investigación del origen del incendio y el intento de entender las consecuencias acumuladas de los poderes de Max sobre la realidad. Mientras tratan de salvar a sus amigos y al resto del campus, ambas deben enfrentarse a decisiones cada vez más difíciles que pondrán a prueba su vínculo y su futuro juntas, con el tiempo corriendo en su contra.
Si jugasteis al primer juego, desde el anuncio de Life is Strange: Reunion seguramente os habréis preguntado cómo van a encajar algo tan complicado como sus dos finales principales. En aquella historia podíamos salvar a Chloe o dejar que muriera, y además la relación entre ambas podía ser romántica o no. Pues bien, todas esas posibilidades siguen siendo canon. El juego parte de la idea de que Max fusionó distintas líneas temporales en la entrega anterior, y ese es el punto de partida para explicar cualquier combinación de decisiones. De hecho, antes de probar esta preview nos preguntaron qué habíamos elegido en el original, y optamos por la situación más difícil de encajar narrativamente en este juego: que hubo romance y que Chloe murió.
Esto hizo que el reencuentro entre ambas, que pudimos ver durante la demo, resultara tan emotivo como desconcertante. Chloe arrastra muchas preguntas y no entiende cómo ha pasado tanto tiempo separada de alguien a quien amaba. Sin haber podido jugar más allá de ese momento, da la sensación de que la explicación es un poco la clásica de "lo hizo un mago", tirando de los líos temporales del anterior juego para justificarlo todo. Aun así, volver a verlas juntas es bonito, incluso con toda la extrañeza que rodea la situación.
Una aventura narrativa que promete ser muy entretenida
Más allá del reto narrativo, de cómo va a tener que convencer a los fans de que el regreso de Chloe está justificado, una de las grandes claves de Life is Strange: Reunion está en su planteamiento jugable. El hecho de contar con dos protagonistas, cuyo control alternamos constantemente, aporta dinamismo y variedad, y consigue que la aventura tenga muy buen ritmo. Cuando controlamos a Max, nos movemos por un entorno familiar, la Universidad de Caledon, donde nos reencontramos con personajes ya conocidos del juego anterior.
Max asume un papel casi detectivesco, ya que su objetivo es averiguar qué provocará el incendio que arrasará el campus e intentar impedirlo antes de que ocurra. Para ello recupera su icónico poder de rebobinar el tiempo, el mismo que definió el primer juego, y que vuelve a ser el eje de los puzles. Rebobinar no sirve solo para corregir errores, sino también para explorar distintas posibilidades, reformular decisiones, alterar conversaciones y manipular el entorno en busca de nuevas soluciones.
Durante la demo vimos varios ejemplos claros de cómo se aplica esta mecánica. En una conversación, obtener cierta información nos permitía volver atrás y utilizarla para desbloquear nuevas rutas de diálogo. En otra secuencia especialmente tensa, con unos explosivos a punto de detonar, el tiempo jugaba en nuestra contra y la única forma de actuar era rebobinar una y otra vez, aprendiendo de cada intento hasta localizar todos los dispositivos y desactivarlos antes de que fuera demasiado tarde.
Cuando controlamos a Chloe, el tono cambia por completo. Es una recién llegada a Caledon y no termina de encajar en el ambiente universitario, donde su presencia resulta incómoda para más de uno. Su carácter directo, su ingenio y su facilidad para presionar en las conversaciones la convierten en la herramienta perfecta para abrir caminos donde Max no puede llegar: Chloe no manipula el tiempo, pero sí las situaciones. Se mueve a base de confrontación, intuición y descaro, empujando a los demás a reaccionar, revelando información incómoda o colándose donde no debería. Su "habilidad especial", por decirlo así, es meterse en problemas y salir de ellos a base de pura actitud, y eso aporta algunos de los momentos más divertidos de lo que pudimos jugar. De hecho, en ocasiones disputaremos unos curiosos "desafíos de insolencias", una especie de reinterpretación de los inolvidables duelos de insultos de The Secret of Monkey Island (1990).
Entre la investigación para descubrir el origen del incendio, la tensión de intentar evitarlo y el peso emocional del reencuentro entre Max y Chloe, la aventura reúne ingredientes suficientes para mantener el interés de principio a fin. A estas alturas no hay grandes revoluciones jugables, sigue siendo más de lo mismo dentro de la saga, pero transmite la sensación de querer reencontrarse con aquello que mejor funcionó y, de paso, dejar atrás el mal sabor de boca que dejó la anterior entrega.
En el apartado técnico, además, se mantiene la evolución que ya vimos en Double Exposure. El juego luce realmente bien, con escenarios muy cuidados y, sobre todo, con unas expresiones faciales que transmiten con mucha claridad lo que sienten los personajes. En una aventura tan centrada en las emociones y en los matices de cada decisión, ese nivel de expresividad resulta especialmente importante.
Un reencuentro con encanto
Tras lo que hemos podido jugar, Life is Strange: Reunion transmite la sensación de ser un intento muy consciente de reconectar con la esencia que convirtió a la saga en algo especial. Recupera a sus protagonistas más queridas, vuelve a apoyarse en decisiones emocionales de gran peso y plantea un conflicto a contrarreloj que promete ser emocionante. Quedan dudas, especialmente sobre cómo sostendrá su explicación narrativa a largo plazo y si sabrá dar un cierre realmente satisfactorio a la historia de Max y Chloe, pero el reencuentro funciona y el planteamiento engancha. Si el resto de la aventura mantiene el nivel de lo que hemos visto en esta hora y pico de juego, podría convertirse en la reconciliación con los fans que la saga necesitaba.
Hemos escrito estas impresiones jugando de manera remota a la versión de PC en un evento de prensa organizado por Square Enix y Bandai Namco