Need for Speed Undercover

Abrochaos el cinturón y preparaos para coger bien las curvas en este artículo en el que repasamos las claves del éxito de esta popular saga al tiempo que os adelantamos las novedades de su última entrega. Si ya lo habéis hecho, podemos comenzar nuestro viaje por carretera.

El génesis

Iniciamos la marcha y miramos por nuestro retrovisor del tiempo para trasladarnos hasta 1994. Fue hace catorce años cuando el grupo Distinctive Software programó el primer Need for Speed. A pesar de lo que algunos creen, el título que inició la saga no fue desarrollado originalmente para PC ni PlayStation. La añeja consola 3DO –que por aquel entonces intentaba hacerse un hueco en el mercado de las nuevas consolas de 32 bits–, fue la elegida para recibir esta primera versión. Con un marcado estilo de simulación –ejemplo que siguió únicamente el posterior Need for Speed: Porsche Unleashed (o Porsche 2000 por estos lares)–, sorprendió a propios y extraños por su refinado acabado técnico, la longitud de sus tramos de carreteras de montaña y el realismo que destilaba para haber sido concebido a mediados de los 90; título que no dejó indiferente a nadie. No en vano, se contó con la colaboración de la revista especializada Road & Track para recrear detalles tan minimalistas como por ejemplo el sonido al cambiar de marcha.

Lejos ha quedado esa carretera, que comenzó a bifurcarse justo al año siguiente cuando en 1995 apareció la primera versión para PC, en la época en la que los juegos de compatibles aún se programaban para DOS. Un año después llegaron las correspondientes versiones de PlayStation y Sega Saturn, gracias al éxito cosechado hasta entonces.

Los ingredientes

El que ha acabado convirtiéndose en el juego de carreras por excelencia de EA ha pasado por toda clase de sistemas como ordenadores, móviles o consolas, hayan sido éstas portátiles o de sobremesa. Sin embargo, existe una fórmula que se ha variado muy poco con el paso de los años, y que continúa funcionando de maravilla: acercar el apasionante mundo de la velocidad a los aficionados, ofreciéndoles un mundo lleno de sensaciones sin entrar en complejas simulaciones.

Como hemos dicho antes, únicamente dos representantes de la saga fueron desarrollados con la simulación en mente. A partir de ahí, se ha trabajado sobre la base del género arcade y alocado que tan buenos resultados le ha reaportado a EA.

Hay una serie de ingredientes que consideramos básicos y suelen contenerse en gran parte de la saga: vehículos deportivos, música cañera, numeroso tráfico, grandes tramos o circuitos con entornos variados, personalización de los coches –especialmente en los dos Underground–, persecuciones policiales –como las que pudimos ver en los Hot Pursuit I y II y Most Wanted–, modos de juego con historia de fondo y modos libres de carrera y gran acabado técnico. Algunos de estos componentes no han estado presentes siempre, y aquí es donde cabe resaltar que si algo ha quedado patente tras tantísimos kilómetros sobre el asfalto es que los títulos que han incluido vehículos policiales son los que más éxito han cosechado, especialmente entre los aficionados.

Otros se han mantenido en mayor o menos medida, como por ejemplo la capacidad de tunear nuestros vehículos; y el resto son imprescindibles si hablamos de un Need for Speed.

Poniéndonos un poco carcamales, echamos en falta la ambientación de los primeros Need for Speed que incluían titánicos tramos de carretera que serpenteaban entre puertos de montaña con sus túneles y sus puentes, y que lejos quedan de los tramos urbanos y las luces de neón que despuntan en los más actuales. No es que unos fueran mejores que otros, simplemente los añoramos con morriña.

Sea como sea, hay una constante absolutamente invariable durante toda su historia: la velocidad. La sensación que nos transmite mientras pilotamos un vehículo de altas prestaciones por una carretera al competir, o bien contra el cronómetro o contra otros contrincantes, al tiempo que esquivamos el tráfico reinante y buscamos las mejores trayectorias y los ocultos atajos. Una representación a la que sólo le falta la sensación del viento azotándonos el rostro para terminar de ser pseudo perfecta.

Aprendiendo de los errores

Y ahora es cuando llegamos al tramo recién asfaltado de nuestro viaje. Como toda saga que se alarga tantísimo en el tiempo –Need for Speed lleva catorce años en la carretera, y un total de doce exponentes incluyendo el que nos ocupa–, siempre hay ovejas negras. Unas han sido más evidentes que otras, pero lo que está claro es que dejando los gustos particulares de cada uno a un lado, Carbono y la encarnación del pasado año ProStreet han sido dos buenos ejemplos de ello. Y no es que fuesen malos juegos, simplemente no aportaban lo suficiente como para llegar al corazón de los amantes más fieles a la serie de EA.

Undercover llega con la pretensión de recuperar el sitio que se merece dentro de los títulos de conducción arcade y de arreglar el desaguisado que supuso, especialmente, ProStreet dentro del mundo de Need for Speed. Repite el mismo estudio que comenzó su andadura con Hot Pursuit II en 2002, EA Black Box –grupo nacido de la compra por parte de EA del estudio Canadiense Black Box Games–, y cuyo esfuerzo está a punto de ver sus frutos.

Como decíamos antes, uno de los elementos más socorridos dentro de la saga es la inclusión de vehículos policiales con el propósito de provocar trepidantes persecuciones. Pues bien, Undercover contará con este ingrediente que, al menos hasta el momento, ha sido símil de éxito y diversión. Más adelante os detallaremos este aspecto con mayor profundidad.

Un juego de cine

Uno de los aspectos en los que más hincapié se está poniendo a la hora de brindarnos este duodécimo Need for Speed es el de ofrecernos una historia con una mayor profundidad y dotada de un guión cinematográfico. En este sentido, EA se ha rasgado las vestiduras y han contratado a la actriz Hollywoodense Margaret Denise Quigley, o como se la conoce por aquellos lares Maggie Q, y especialmente conocida por su participación en películas de acción como Misión Imposible 3 o La Jungla de Cristal 4. Además, y en el papel de una de las criminales, hará acto de presencia Christina Milian: bailarina, actriz y cantante bastante conocida también.

En Need for Speed: Undercover, Maggie Q interpretará el papel de una agente federal llamada Chase Lihn, que nos reclutará para que nos infiltremos como policías encubiertos –de ahí el nombre del juego– en un sindicato internacional del crimen especializado en las carreras callejeras y el robo de vehículos en la ficticia ciudad de Tri-City. Ella será nuestro único contacto con las fuerzas de la ley, ya que nuestra condición de agente infiltrado se mantiene con carácter secreto para el resto de los policías de la ciudad. Y como la única forma de ser capaces de formar parte de este grupo de delincuentes y progresar dentro del mismo –al tiempo que mejora nuestra reputación– es realizar toda clase de trabajos sucios, pronto tendremos a la pasma pegada a los talones, dispuestos a ensañarse con nosotros.

No estamos acostumbrados a ver historias demasiado trabajadas cuando entramos en el género de los juegos de carreras, pero sin duda la de Undercover, que nos recuerda indefectiblemente al de la película A Todo Gas, promete sumergirnos en una trama criminal muy elaborada.

Otro aspecto que le otorga al juego un halo cinematográfico es la llamada técnica fotográfica apodada por EA Magic Hour –empleada en películas como 300 o Transformers–, que ha sido usada para filmar algunas de las cinemáticas que acompañarán la narración de la historia, y que transmiten ese característico tono visual difuminado y de colores cálidos que tan de moda se ha puesto.

Tri-City: enclave de corrupción

Como es habitual en las últimas entregas, el campo de juego será una vasta superficie urbanística plagada de distintos retos. En esta ocasión, la elegida será la ficticia bahía de Tri-City, suponemos que apodada así por contener tres zonas en su área –Gold Coast Mountain, Sunset Hills y Palm Harbor–, conectadas entre sí por kilómetros y kilómetros de asfalto. Este entresijo de calles y carreteras que sirve como escenario para el desarrollo de la historia, es el más extenso creado hasta la fecha para un Need for Speed. Para que os hagáis una idea, y citando las declaraciones de uno de los responsables de EA Black Box, haría falta conducir durante 8 minutos a toda velocidad para recorrer Tri-City de punta a punta.

Volverá, igualmente, el sistema de GPS que ya pudimos ver por ejemplo en Need for Speed: Most Wanted para localizar puntos en el mapa que alberguen a su vez las distintas pruebas que vayamos desbloqueando. Por supuesto, se nos brindará la posibilidad de recorrer Tri-City con total libertad sin necesidad de afrontar ningún reto específico, lo cual siempre es entretenido.

En este sentido, se está utilizando un sistema streaming para la carga de las ciudades; es decir, a medida que nos vayamos moviendo por las mismas se irán cargando los datos. Esta metodología es muy buena de cara al jugador –siempre que esté bien implementada– ya que evita molestas esperas adornadas con pantallas de carga que, en ocasiones, pueden desesperar a los más impacientes.

Jugando a policías y ladrones

Se está poniendo toda la carne en el asador en el modo principal del juego, en el que como hemos dicho nos meteremos en el pellejo de un agente infiltrado en una peligrosa organización criminal. Como también hemos comentado ya, trabajaremos como agente encubierto pero la policía de Tri-City no estará al corriente de nuestra misión.

Así pues, aquí es cuando entrará en juego una de las marcas de identidad de Need for Speed, siendo a la vez una de las más divertidas: tomarle el pulso a la policía. Y si ya os pareció complicado deshaceros de las fuerzas de la ley y orden en Most Wanted, preparaos para sacar lo mejor que llevéis dentro con Undercover.

Se ha trabajado a conciencia para mejorar todo lo posible la inteligencia artificial de los agentes. Serán más obstinados, numerosos y agresivos que nunca, y no cejarán en su intento por atraparnos a la ligera. Intentarán detenernos mediante métodos clásicos en la saga como la colocación estratégica de barricadas, algo que vimos por primera vez en Hot Pursuit. Sin embargo, al menos en los niveles que se han mostrado, no hemos visto ni rastro de las emblemáticas cadenas de clavos. Si a pesar de nuestra pericia y mala baba no conseguimos quitarnos a la pasma de encima, seremos testigos de una escena cinemática en la que el agente de turno nos detendrá, aunque no se sabe con seguridad con qué consecuencias exactamente. Suponemos que dependerá de la gravedad del delito y que los castigos incluirán multas.

Celebramos el hecho de que se haya incluido este elemento. Es indudablemente divertido intentar huir de la policía mientras sorteamos el numeroso tráfico de nuestro alrededor. Sin duda va a ser la especia más deliciosa de la nueva receta de EA Black Box. Cabe destacar que, asimismo, también se ha mejorado mucho el comportamiento del resto de conductores que intentarán evitar las colisiones contra nuestro vehículo de un modo más eficiente que en anteriores entregas de la saga.

El tráfico, durante las pruebas, no será siempre el mismo y tanto la cantidad como la posición de los coches será aleatoria, consiguiendo que cada reto sea totalmente diferente, aun cuando tengamos que repetir una misma prueba. En ocasiones podremos usar a los demás conductores como barrera para alejarnos de la policía, provocando accidentes por donde pasemos.

En la variedad está el gusto

No hace falta que os digamos que durante el transcurso del modo principal de juego se nos presentarán retos de distinta naturaleza, pues es también seña de identidad en la saga desde hace años. Vamos a repasar algunos de ellos. Por un lado tenemos el Highway Battle, en el cual competiremos contra otros corredores por distintas autopistas, y cuyo objetivo no será únicamente llegar primeros, sino además con una ventaja mínima, siendo este modo una reminiscencia clara de Carbono. Tendremos una barra de distancia sobre impresionada que nos indicará en todo momento la ventaja o desventaja que llevemos con respecto al grupo rival. Vamos con otro llamado Pursuit y que nos planteará una serie de retos que conllevarán siempre una persecución durante su ejecución. ¿Qué tal os suena que nos encarguen robar un coche patrulla del aparcamiento de una comisaría y evadir entonces a los policías que salgan a nuestra caza hasta llegar a un garaje? A nosotros nos parece una divertida y directa descarga de adrenalina. Por supuesto, la dificultad de toda esta clase de pruebas irá en aumento, siendo muy sencillas de completar al inicio del juego y complicándose a medida que avancemos en el juego.

Por otro lado, si hay un modo de juego casi imprescindible en todo buen título de carreras es sin duda el multijugador. Y como buen Need for Speed de la era moderna que se precie, no nos íbamos a quedar sin él. Eso sí, para esta entrega se ha confirmado que no se contará con modo a pantalla partida en un mismo sistema. Por el contrario, ofrecerá varios modos a través de Internet entre lo cuales se incluirán los habituales enfrentamientos de carreras por ver quién llega el primero entre un máximo de ocho contrincantes, y el esperadísimo Cops and Robbers (Policías y ladrones). Apostamos a que va a ser el más deseado entre los aficionados. El planteamiento será tan sencillo como adictivo. Dos bandos de cuatro jugadores cada uno con metas bien diferenciadas; mientras los ladrones intentarán llenar sus arcas, las fuerzas del orden tendrán que detenerlos a toda costa. Esta modalidad se jugará por turnos, al final de cada cual, se intercambiarán los papeles de los jugadores.

También habrá variedad en los impresionantes deportivos de Undercover, con vehículos provenientes de tres puntos del globo: Europa, Japón y América. Harán actos de presencia modelos emblemáticos de marcas tan reconocidas como Jaguar, BMW, Porsche, Lexus o Audi entre otras muchas.

El dinero volverá a jugar un papel importante, ya que a medida que avancemos dentro de la organización se nos premiará con suculentas sumas del mismo. Los ingresos en nuestra cuenta bancaria servirán para adquirir nuevos vehículos y/o mejorar los actuales del modo que ya hemos visto en otros títulos, mejorando la mecánica o personalizando la apariencia de los mismos.

La velocidad sin control no sirve de nada

Need for Speed: ProStreet ya incluyó un sistema de daño en los coches. Se está trabajando para mejorar aún más toda la física y los daños que reciben los vehículos, y muy pronto podremos comprobar hasta qué punto lo han logrado.

Como pudisteis ver en un vídeo que publicamos recientemente, también se ha perfeccionado notablemente el comportamiento para proporcionarnos un control más preciso de nuestro vehículo, con el claro objetivo de facilitarnos herramientas que nos sean útiles para escapar de las fuerzas de la ley. Sirva como ejemplo y como podéis ver en el mencionado vídeo, la posibilidad de frenar en seco y retroceder marcha atrás para después realizar un trompo y salir a escape en el sentido contrario.

Vuelve la posibilidad de usar nitros que nos darán un empuje adicional de velocidad durante unos segundos, así como el famoso bullet time que ralentizará la acción brevemente. No son elementos nuevos, pero los fieles de la saga los agradecerán pues saben lo bien que pueden venir en situaciones adversas, sobretodo si podemos ver a los maderos demasiado cerca por nuestro retrovisor.

La Necesidad por la Velocidad

La velocidad y ritmo endiablado del juego no serán excusa para no apreciar el nuevo motor que se ha implementado. Tanto gráficos, física y sonido nos recuerdan los tiempos gloriosos que ha vivido la saga en el pasado y que, a poco que EA se lo proponga, sin duda se repetirán en el futuro. Por lo pronto, y tras lo visto hasta ahora, el duodécimo Need for Speed lo tiene todo de su parte para convertirse en un nuevo éxito de ventas que, a la vez, entusiasme y emocione a los aficionados.

A través de este extenso avance que hemos preparado con el motivo de la salida de Undercover ha quedado patente que los chicos de EA Black Box se han puesto las pilas, ya que han incluido todos los elementos emblemáticos y de éxito presentes en episodios anteriores, y los ha potenciado para intentar no pasarse de frenada y dejar atrás el ligero mal sabor de boca que nos dejó ProStreet el año pasado.

Ésta es la lista de coches del nuevo Need for Speed Undercover:

Manufacturer	Model	Year	Class
Aston Martin	DB9	2006	exotic
Audi	R8	2008	exotic
Audi	TT	2008	exotic
Bugatti	Veyron	2008	exotic
BMW	M6	2008	exotic
Ford	GT	2006	exotic
Koeniggsigg	CCX	2006	exotic
Lamborghini	Gallardo LP 560	2009	exotic
Lamborghini	Murcielago LP 640	2006	exotic
McLaren	F1	1994	exotic
Mercedes - Benz McLaren	SLR 722	2007	exotic
Pagani	Zonda F	2006	exotic
Porsche	911 GT2	2008	exotic
Porsche	911 GT3 RS	2006	exotic
Porsche	Carrera GT	2004	exotic
Porsche	911 Turbo	2006	exotic
Chevrolet	Camaro Concept	2008	muscle
Chevrolet	Camaro SS	1967	muscle
Chevrolet	Chevelle SS	1970	muscle
Chevrolet	Corvette Stingray	1967	muscle
Dodge	Challenger	1971	muscle
Dodge	Challenger Concept	2006	muscle
Dodge	Charger	1969	muscle
Dodge	Charger SRT8 Super-Bee	2007	muscle
Ford	Mustang GT	2006	muscle
Ford	Shelby GT 500KR	2008	muscle
Pontiac	GTO	1965	muscle
Plymouth	Barracuda	1970	muscle
Shelby	GT500	1967	muscle
Audi	S5	2009	sport
Audi	RS4	2008	sport
BMW	M3	2003	sport
BMW	M3	2008	sport
BMW	Z4-M	2007	sport
Cadillac	CTS-V	2006	sport
Chevrolet	Corvette Z06	2006	sport
Dodge	Viper SRT10	2006	sport
Lotus	Elise	2006	sport
Mercedes - Benz	CLS55 AMG	2006	sport
Mercedes	SL 65 AMG	2007	sport
Porsche	Cayman S	2007	sport
Ford	Focus ST	2007	tuner
Ford	Escort Cosworth RS	1996	tuner
Lexus	IS-F	2008	tuner
Mazda	RX-7	1995	tuner
Mazda	RX-8	2006	tuner
Mazda	Speed 3	2006	tuner
Mitsubishi	EVOLUTION	2008	tuner
Mitsubishi	Lancer Evolution IX MR	2006	tuner
Nissan	240SX (S13)	1989	tuner
Nissan	Sylvia (s15)	1999	tuner
Nissan	370Z	2009	tuner
Nissan	Skyline GT-R R34	1999	tuner
Nissan	GT-R R35	2009	tuner
Pontiac	Solstice GXP	2006	tuner
Renault	Megane	2008	tuner
Toyota	Supra	1998	tuner
Volkswagen	Golf R32	2006	tuner
Volkswagen	Scirocco	2008	tuner