En el mercado actual del entretenimiento y el ocio electrónico en nuestros hogares, los usuarios demandan calidad y refinamiento. El usuario quiere tener y sacar el máximo partido a sus aparatos, y valora muchísimo un servicio que esté siempre actualizándose a demanda. Quiere ver como los servicios por los que desembolsó en su día, van mejorando poco a poco. Todo ello repercute en la imagen de la compañía que presta tales actualizaciones. En el caso de Sony, dichas descargas han sido el pan de cada día. Han ido perfeccionando y mejorando su sistema de juego PlayStation 3, con continuas descargas y remodelaciones, lo que se traduce al final de todo, en una mayor comodidad para todos.
Si hablamos de comodidad y acceso, hay que hablar del XrossMediaBar (conocido como XMB). Dicho interfaz de usuario, nos permite movernos por varios sistemas de Sony. No solo PlayStation 3 o PSP lo incorporan. Determinados móviles de Sony, o la primogenia PSX (remodelación puntual del sistema PlayStation 2 con sintonizador digital y disco duro lanzado en Japón) ya lo usan y usaban. El sistema divide en filas horizontales y verticales nuestras opciones. En la horizontal, encontramos las categorías (representadas por sencillos iconos) y la vertical, los elementos que podemos encontrar en cada una de ellas. Es un sistema tan sencillo y rápido, que en pocos minutos estaremos moviéndonos por él sin necesida de acudir a libros de reglamento o instrucciones como otros sistemas operativos. No abusa de la información, y tampoco es escueto. Todo está diseñado para facilitar su búsqueda y uso. Mediante el XMB, podremos acceder a configurar cualquier parámetro de nuestras PlayStation 3, así como acceder a nuestras fotos (elaborando rápidas presentaciones), a nuestras colecciones de disco albergadas en su generoso disco duro, o a nuestros vídeos y demos. También, como muchos de vosotros sabréis, podemos darnos una vuelta por la tienda PlayStation Network para ver las novedades o demos para descargar o navegar por la web con el navegador incluído de serie.
XrossMediaBar es el instrumento para aprovechar las cualidades multimedia de casi cualquier producto de Sony, y en especial, PlayStation 3. Con nuestros SixAxis o DualShock 3 o nuestro mando BD Player de Sony, podremos movernos con facilidad. Pulsando X, seleccionamos. Si presionamos O, cancelamos. Si por el contrario pulsamos triángulo, accedemos a las opciones de dicho elemento (dichos elementos, nos permiten organizar con criterios diversos según la categoría en la que estemos). Con las flechas o cruceta digital, nos movemos por la barra horizontal. Todo sencillo y directo.
A lo largo de la vida de PlayStation 3, continuas actualizaciones han ido mejorando las primeras funciones. Capacidad de cambiar de tema e iconos, nuevas especificaciones y códigos en audio y video, mejoras de compatibilidad con formatos...Actualmente, la versión más reciente de dicho menú, es la versión 2.40, que trae consigo suficientes novedades como para que las veamos una a una y las comentemos en profundidad.
Como descargar la actualización
Debemos menternos en Ajustes, y desde ahí, a Actualización del Sistema, luego a Actualizar mediante Internet y seguir paso a paso las instrucciones. Si no disponemos de internet en nuestra consola, deberéis de descargaros el archivo de la página web europea de PlayStation 3, y grabarlo en un dispositivo USB siguiendo las instrucciones que nos darán allí. Ambas formas son exactamente iguales de válidas, si bien la conexión directa a internet con nuestra consola, lo hace todo más fácil y rápido.
Acceso In-game al XrossMediaBar (XMB)
Quizás sea la novedad más deseada o importante. Desde que Microsoft desembarcó con su Xbox 360 y su menú durante el juego, los usuarios de la consola de nueva generación de Sony, reclamaban algo igual. Dicho sistema, permitía acceder a un menú durante el tiempo de juego para enviar mensajes, invitar a charlas privadas o reproducir música del disco duro. En un primer momento, Sony alegó ciertos problemas técnicos con la memoria del sistema y la capacidad, pero al final ha acabado recapacitando. Desde que anunció que dicha aplicación estaba disponible para los desarrolladores, han sido muchos los jugadores que la pedían a gritos. Juegos como Resistance (desde su parche 1.1) o Call of Duty 4 (y demás títulos lanzados antes de Agosto del 2007), incluían el germen de dicho menú en sus respectivos códigos, ya sea en listas de amigos o bandas sonoras propias.
Pero fue en Febrero de este mismo año, en la Conferencia de Desarrolladores de San Francisco, cuándo se descubrió parte del pastel. Con el acceso In-Game al XMB (verdadera raíz de esta actualización), podemos escribir mensajes a nuestros contactos, configurar determinados parámetros de nuestra consola o comprobar nuestras listas de amigos. Si antes para realizar quedadas para jugar online teníamos que usar prácticamente un tan-tan , con las mejoras establecidadas en la navegación in-game, todos esos problemas se esfuman. PlayStation 3 se abre al mundo de las listas de reproducción propias con esta actualización. Mientras estemos jugando, podremos acceder al menú pulsando el botón PS, y escuchar nuestra música preferida (con un excelente mini-reproductor en el apartado correspondiente creado para la ocasión). Jugar a Gran Turismo 5 o GTA4 escuchando a nuestros grupos preferidos, no tiene precio. Cabe destacar, que el acceso In-game al XrossMediaBar, no estará disponible para juegos de PsOne o PS2, y tampoco para películas en DVD o Blu Ray Disc. También os avisamos, que ciertas configuraciones no están disponibles en Ajustes durante la reproducción de juego.
Trofeos, nuevo buscador y ampliaciones de la listas de amigos
Otro de los aspectos más criticados por los usuarios, fué la ausencia de logros y trofeos durante los primeros pasos de PlayStation 3. Muchos jugadores reclamaban una serie de mejoras, sobretodo, para exprimir mejor los juegos y poder competir con usuarios de todo el mundo. Aún con detractores por todos sitios, dicho sistema, está comprobado que ayuda bastante a sacarle partido a un determinado juego, y proporciona de diversión extra a aquél que intenta algunas de las desquiciadas o rebuscadas hazañas que nos proponen ciertos títulos. Dicho sistema de trofeos, será parecido al visto en Xbox 360. Desbloquearemos trofeos y logros, que estarán a la vista de todos aquellos que vean nuestra tarjeta de jugador o nos tengan agregados en sus listas de amigos. Podremos compararnos con jugadores de todo el mundo, o buscar contactos por criterios de bonificación. Respecto a los juegos que usarán tales trofeos, la cosa no está mu clara. Se dice que más de 70% de los juegos lanzados en PlayStation 3 son compatibles con dicho sistema. De todas formas, sabemos que los primeros juegos en aprovechar esta característica, son los siguientes:
En principio, todos de Sony. Aún así, títulos como Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots o Gran Turismo 5: Prologue también contarán con una ración extra de trofeos y premios. En pocos meses, se espera que todos los títulos que salgan al mercado contengan trofeos y bonifcaciones, tal y como reclaman los usuarios desde hace tiempo. Hay que decir, que las partidas antiguas que tengamos, no conseguirán los trofeos automáticamente, y habrá que volver a jugar a determinados juegos para acceder a sus premios. Por supuesto, los trofeos deberán sacarse con la consola que tenemos, y no pueden ser exportados o importados para amigos o de internet. Si se hace eso con archivos de partidas completas, no se podrán desbloquear. Es necesario pasarse el juego para activarlos. La conexión a internet para determinados logros, parece ser que será sobretodo para guardar y sincronizar datos a nuestra cuenta, lo cuál no descarta cierto tipo de trofeos ideados solo para el juego online.
También se ha incluido un potente buscador para ayudar en nuestra navegación por internet. Dicho buscador, parecido al que se usa en PSP, permite al jugador acceder rápidamente a cualquier contenido disponible en la red, tecleando en la pequeña barra de texto que aparece cuando nos metemos dentro de la categoría Network o Red. Dicha utilidad, servirá de mucho para aquellos que quieran consultar guías, detalles de los últimos lanzamientos o las noticias con cierta regularidad. Es una de las funciones más ocultas (por así decirlo), pero que puede ayudar bastante en nuestro devenir por ciertos títulos o ayudar a convertir a la consola de Sony, en el aparato multimedia definitivo. Otro aspecto a destacar, es la ampliación de la lista de amigos y contactos. Ahora podremos agregar hasta cien videojugadores, para disfrutar con ellos del servicio online de la consola de Sony.
Nuevas opciones en video, música y configuración
Sin lugar a dudas, estamos ante nuevas opciones muy jugosas para todos aquellos que usen su consola como centro multimedia. En la categoría de Fotos, podremos ahora imprimir las imágenes directamente, enchufando una impresora por cualquiera de los puertos USB. En el mismo apartado, podremos ordenar las fotos que tengamos con nuevos criterios como fecha (mes o año). Si revisamos detenidamente la categoría Video, observaremos nuevos incorporaciones. Podremos reducir el ruido de cualquiera de los archivos de video almacenados en nuestros discos duros para mejorar así la calidad de imagen global. Otro de los aspectos a destacar en la misma categoría, es el escalador, que ha sido modificado para mejor. Ahora, por ejemplo, tendremos la opción de poder escalar y mejorar la imagen de cualquier archivo que tengamos en el disco duro de nuestra Playstation 3. Siguiendo en la reproducción de video en definición estandar y en alta definición pero hablando de formatos de audio, hay que comentar que PlayStation 3 ahora reproduce y decodifca una nueva variedad de sonido DTS. Los formatos y codificaciones de audio, DTS-ES, DTS 96/24 y DTS-Matrix son compatibles ahora para archivos y películas DVD Video y Blu Ray Disc respectivamente. Dichos formatos, se añaden a la ya extensa lista de codificaciones de audio disponible en PlayStation 3, donde destacamos, entre otros al Dolby True HD y al DTS Master Audio (ambos formatos de sonido de Alta Definición).
En la categoría de Ajustes, se han añadido nuevas opciones, como un reloj que ha traído cierta cola, y nuevas opciones para apagar la consola y configurar la vibración del nuevo control Dual Shock 3, que saldrá en pocos días en nuestro país.
Conclusiones y valoraciones
Esta actualización mejora el servicio de la consola de Sony en muchísimos aspectos. Está claro que han empezado a escuchar a los usuarios, y eso siempre se agradece. Si bien las nuevas opciones y características podrían haber llegado antes, nunca es tarde si la dicha es buena. Ahora dependemos de los desarrolladores y el apoyo de ellos a las iniciativas que está impartiendo Sony. De todas formas, y aún siendo de las mejores actualizaciones de Sony a lo largo de la vida comercial de su consola de nueva generación, no está todo dicho. Creemos que aún quedan cosas que mejorar o pulir, pero viendo el futuro esperanzador que tiene Sony, PlayStation 3 y su XMB por delante (un nuevo canal noticias parecido al de Nintendo Wii, nuevos servicios para grabar y sintonizar televisión como el PlayTV) suponemos que todas las actualizaciones son las losetas hacia un destino muy claro: convertirse en la reina multimedia de cualquier salón o habitación. La actualización 2.40 estará disponible en pocos días.