La alarma ecológica se extiende a Tenerife. La Fundación Neotrópico ha confirmado la captura de un ejemplar de Lampropeltis californiae —la culebra real de California— en el municipio de San Cristóbal de La Laguna, tras haber sido avistada entre los meses de junio y julio. Este hallazgo representa la primera confirmación de la presencia activa de esta especie invasora en la isla, lo que da peso a los peores pronósticos ambientales.
Una serpiente silenciosa
La captura se produjo gracias a la colaboración ciudadana: un vecino detectó la presencia de la serpiente bajo unos contenedores, cerca del colegio Nuestra Señora del Rosario. El aviso al 112 movilizó a la Red Canaria de Alerta Temprana de Especies Exóticas Invasoras (redEXOS), al proyecto “Stopculebrareal”, a la Fundación Neotrópico y a los ayuntamientos de La Laguna y Santa Cruz de Tenerife.
El ejemplar fue trasladado al Centro de Fauna Exótica de Barranco Grande, gestionado por Neotrópico. Desde allí se ha querido enviar un mensaje de calma. “Parece que el ejemplar fue mantenido en cautividad y liberado posteriormente en la vía pública”, señalan. En las dos últimas décadas solo se han localizado diez ejemplares en Tenerife, casi todos en el contexto de inspecciones policiales a domicilios privados.
Sin embargo, la preocupación persiste. En Gran Canaria, esta especie ya se ha convertido en una amenaza grave y establecida. Introducida accidentalmente a principios de siglo, la culebra se ha propagado especialmente en municipios como Telde o Gáldar. Solo en el último año se capturaron 2.648 ejemplares, lo que da una idea del alcance del problema.
Aunque no es venenosa —mata por constricción—, su impacto sobre la fauna autóctona es devastador. Se alimenta de lagartos canarios, perenquenes y aves endémicas, y su dieta generalista le permite adaptarse a distintas fuentes de alimento a medida que agota las disponibles. Este comportamiento convierte a la culebra californiana en una amenaza directa para el equilibrio ecológico de los ecosistemas insulares, ya de por sí vulnerables por su aislamiento.
Desde el proyecto Stopculebrareal y las autoridades insulares se insiste en mantener la vigilancia y en reportar cualquier avistamiento a los teléfonos habilitados: 608 098 296 para Gran Canaria y 646 601 457 para el resto de islas. La detección precoz es crucial para evitar que Tenerife repita el escenario de plaga que ya sufre su isla vecina.
