Desert Warrior no ha encontrado en taquilla el oasis que necesitaba, sino un auténtico golpe de calor. La superproducción histórica protagonizada por Anthony Mackie ha arrancado su carrera comercial en Estados Unidos con cifras muy pobres para una película lanzada en más de un millar de salas, hasta el punto de quedar rápidamente señalada como uno de los peores debuts recientes para un estreno amplio.
La cinta llegaba además con una mochila especialmente pesada: años de retrasos, rumores de producción complicada y un presupuesto que distintos medios sitúan en torno a los 150 millones de dólares.
El contraste resulta todavía más duro porque la cinta no era una película pequeña ni una rareza independiente condenada a pasar desapercibida. Estaba dirigida por Rupert Wyatt y vendida como una epopeya ambientada en la Arabia del siglo VII, con una historia de rebelión, imperio y supervivencia en el desierto. En pantalla aparecen nombres como Anthony Mackie, Aiysha Hart, Ben Kingsley y Sharlto Copley, un reparto lo bastante reconocible como para que el tropiezo tenga más ruido del habitual.
Una superproducción atrapada por su propio peso
La recepción crítica tampoco ha ayudado a frenar la caída. En Rotten Tomatoes, la película figura con un 25% de aprobación de la crítica a partir de 16 reseñas, una media claramente insuficiente para sostener el boca a boca que necesita una producción de este tipo. Eso sí, la respuesta del público está siendo menos severa de lo que sugerían algunos titulares especialmente crueles: el Popcornmeter aparece bastante por encima, en el 62% con más de cien valoraciones verificadas. Es decir, la película no está generando entusiasmo, pero tampoco el rechazo absoluto que algunos textos han intentado vender.
Ese matiz importa, porque buena parte del relato alrededor está construido desde el morbo del desastre. Algunos artículos han hablado de ella como si se hubiera colocado directamente entre los peores estrenos amplios de todos los tiempos, pero no he podido verificar con fuentes primarias sólidas y abiertas una clasificación oficial exacta que la sitúe de forma concluyente en ese “top 10” histórico. Lo que sí queda claro es que su arranque ha sido muy flojo para el volumen de salas y para el tipo de película que pretendía ser.
El riesgo de llegar tarde al estreno
También hay una ironía bastante amarga en todo esto. Durante años, Desert Warrior se presentó como una de las grandes apuestas de ambición internacional vinculadas a MBC Studios, una película llamada a demostrar músculo industrial, escala épica y capacidad para competir en el terreno del gran cine de aventuras. Pero lo que ha terminado imponiéndose no es esa narrativa de acontecimiento, sino la sensación de proyecto que llegó tarde, con el impulso roto y sin una conversación real a su favor. Cuando una superproducción tarda tanto en materializarse, corre el riesgo de parecer vieja antes de estrenarse. Esa última valoración es una inferencia a partir de su largo desarrollo y de su recepción comercial y crítica.
