La NASA y sus robots desplazados en Marte se tienen que adaptar a una nueva situación. Los cambios de estación del planeta rojo, la llamada conjunción solar de Marte, que tiene lugar entre el 2 y el 16 de octubre. El gigante rojizo se encontrará al otro lado del Sol desde el punto de vista de la Tierra, interrumpiendo las comunicaciones con las naves espaciales allí apostadas. Pero ese no es el único problema que tiene la agencia: el helicóptero Ingenuity tiene que adaptarse a la atmósfera cambiante de Marte... y parece que se está encontrando con las primeras (e inexplicables) complicaciones.
El helicóptero Ingenuity tuvo un extraño tropiezo
Tal y como explican desde Gizmodo, al enfriarse Marte la presión atmosférica cae y es por eso que Ingenuity tiene que adaptarse a estas nuevas condiciones. Cuando el pasado 18 de septiembre se disponía a ejecutar un vuelo para empezar a aclimatarse, la prueba fue cancelada de manera automática por Ingenuity después de que el propio robot detectara ciertas anomalías en sus motores.
Por el momento, no se sabe a qué se ha debido esta irregularidad. El subdirector de operaciones, Jaakko Karras, señala que el problema ha sucedido en dos de los seis motores (servos) que ayudan a operar la inclinación del helicóptero.
“Los servomotores son mucho más pequeños que los motores que hacen girar los rotores, pero hacen una enorme cantidad de trabajo y son fundamentales para un vuelo estable y controlado”, escribió Karras. “Debido a su importancia crítica, Ingenuity realiza una verificación automática de los servos antes de cada vuelo”.
La NASA ha señalado que esos servos parece que se habrían tambaleado un poco. En las pruebas del 21 y el 23 de septiembre no ocurrió nada extraño, así que la agencia espacial está barajando la posibilidad de que se tratara de una casualidad. Sin embargo, eso sí, manejan otro tipo de teorías: por ejemplo, que las partes móviles en las cajas de engranajes de los servos y los acoplamientos del plato cíclico se hayan empezado a desgastar.
"Ingenuity ha realizado más del doble de vuelos de lo planeado originalmente (13 completados en lugar de los 5 planeados)", continuaba Karras. “Otra teoría es que la prueba de giro de alta velocidad dejó el rotor superior en una posición que carga los servos 1 y 2 de una manera única que induce la oscilación, con la que no nos habíamos encontrado antes”. Dado que los resultados de las pruebas posteriores han salido bien, es posible que muy pronto podamos ver a Ingenuity sobrevolando la atmósfera de invierno de Marte.
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